第77章 登門道惱 牽線搭橋

　　西山之所以叫西山，是因著位於京城之西。
且西山非止一座山頭，翠微山、平坡山、盧師山、香山以及餘脈荷葉山、甕山等，這些統統都叫西山。

　　此處山頭位於門頭溝，盛產黑煤、白煤。
所謂黑煤便是尋常煤炭，那白煤卻是優質的無煙煤。

　　李惟儉隨著忠勇王巡視了幾座煤窯，大抵心中有了數。
那忠勇王停在半山，早有手下支起了帷幔、涼棚。
忠勇王邀著李惟儉落座了，待香茗奉上，這才問道：“複生也看過了，可有好的建議啊？
”

　　李惟儉擡眼便見忠勇王目光殷切，心中暗忖，這忠勇王怕是將自己當做智多星了啊？
事事問詢，長此以往想來定然得其信重。

　　李惟儉沉吟道：“王爺，學生的確有一得之愚。
”

　　“哦？
快快說來。
”

　　李惟儉便道：“口說無憑，還請王爺讓人送來紙筆。
”

　　忠勇王隨意一擺手，立刻有小吏規規矩矩上前奉上紙筆。

　　李惟儉起身拱手道了聲‘得罪了’，隨即鋪展紙張，用那鉛筆大略勾勒出地勢模樣，隨即又沿著山溝畫出一物來。

　　忠勇王脾性急切，耐不得等候，乾脆起身停在李惟儉身側觀量。
眼前其大抵畫出形狀，忠勇王忍不住道：“這瞧著……怎麽像是滑車？
”

　　李惟儉兩筆勾勒完，笑著說道：“王爺高見，論道理與那滑車一般無二。
王爺請看，此車鐵底木架，一車裝數百斤煤炭，依山順勢而下，無需人力擔負，如此豈不略略省了些拋費？
”

　　“嗯，”忠勇王摸著下巴頷首，又指著那兩條線道：“那這兩條線……”

　　“鐵軌。
免得滑車脫了掌控半道傾覆。
”

　　忠勇王思忖了下，點過先前那郎中：“你來，算算要拋費多少銀錢，又會節省多少銀錢。
”

　　郎中拱手上前，細細問明了形製，隨即皺眉不已，嘟嘟囔囔半晌才道：“王爺，若其餘山頭都這般造軌道滑車，隻怕要耗費個三、五萬銀子。
不過長此以往，大抵一年出頭就能回本兒。
”

　　忠勇王樂道：“一年多就回本兒？
妙啊，那還等什麽，本王回頭兒吩咐了，且先造出來再說。
”

　　那郎中就道：“王爺，銀錢隻怕不夠了啊。
”擡手一指下方的深溝：“這溝日漸淤塞，要清理了，非得五萬兩上下不可，且還要煤礦停工半載。
”

　　這深溝便是洩水溝。
自礦坑裡抽出來的滲水大抵都傾瀉在了這條深溝裡。
日積月累的，煤渣滓在下頭鋪墊了厚厚一層，眼見深溝就不得用了。

　　二十年前太上在位時，就因著深溝淤塞導緻京師缺煤，柴火、炭等取暖之物，冬日裡暴漲了一倍有餘，鬧出好大事端來。
其後太上撥付四萬兩銀錢，又命工部清淤，過了半載這才疏浚了。

　　忠勇王蹙眉，又習慣性看向李惟儉。

　　李惟儉頓時哭笑不得，趕忙道：“王爺，學生於水利一事全然不通啊。
”

　　忠勇王歎息一聲，說道：“今年且這般吧，趁著還不曾淤塞，趕緊將兩億斤煤炭發送京師，得了銀錢再行清淤之事。
”

　　股子交易所還不曾開張，內府所得銀錢除去造水塔、水管子，餘下的大部都用來采買廢棄煤窯了，真真兒是地主家也沒有餘糧。

　　轉頭忠勇王又道：“複生這物什……嗯，待回頭有了銀錢就造。
”

　　李惟儉笑著拱手領命。
軌道滑車先造出來，多延伸出去幾裡就是窄軌鐵路啊，他李惟儉可是為來日的火車在做準備。

　　這日李惟儉隨著忠勇王又轉了幾個山頭，待到日暮時才往回返，等到了家中已是掌燈時分。

　　進得正房裡，李惟儉卸下披風，紅玉就道：“四爺，今兒大太太打發人來過問了幾次，想著有事兒來尋四爺呢。
”

　　“嗯。
”李惟儉應了聲徑直去淨手。

　　邢夫人來尋，本就是題中應有之意。
東跨院兒兩口子既然覬覦他身上的股子，哪裡肯就這般得罪了？
總要事後補救才是。

　　紅玉偷眼打量李惟儉，見其面色如常，隨即又道：“我還聽說，二姑娘今兒可是病了呢。
”

　　迎春病了？
想來定然是心病了。
這榮國府比之四下漏風的皇宮都不如，有什麽大事小情，轉眼便會傳得人盡皆知。
想來昨兒自己走後，二姑娘迎春必是中了招，那醜態展現人前，莫說是迎春這般性子，隻怕換了爽利的探春也要沒臉見人。

　　李惟儉蹙眉歎了口氣，沒多說什麽。
攤上大老爺、邢夫人這般的親爹、後媽，二姑娘迎春也是怪可憐的。
他便想著，來日囑咐了司棋，總要護著二姑娘才是。

　　紅玉有些話到了嘴邊，卻不知如何開口。
昨兒李惟儉雖沒對她說什麽，可夜裡香菱值夜，晴雯在廂房裡很是為李惟儉抱不平了一陣，紅玉今兒又聽了外間婆子說嘴，隱隱便將昨日之事忖度了個七七八八。

　　大老爺、大太太謀算儉四爺自然可恨，可四爺中了招，徑直回來就是，為何偏要去那等汙穢之地？
倘若染上了病竈可如何是好？

　　再有，四爺行事雖有章法，可到底比她還要小上一歲，就怕識得此中滋味，從此便沉迷其中。
若隻在家裡還好，她們幾個大丫鬟本就是要服侍的，可若一直纏綿在外……那可就不好啦。

　　李惟儉洗過手，轉眼便見紅玉這般模樣，笑著道：“怎麽欲言又止的？
想說什麽就說出來。
”

　　紅玉到底比不得晴雯爽利，婉轉道：“眼看四月，八月裡就要秋闈，四爺往後可不好再往外間跑了，還是留在家中多多讀書的好。
”

　　李惟儉人情練達，略略思忖便知這俏丫鬟在婉轉勸說，於是道：“你放心就是了。
我今兒是隨著忠勇王走了一趟西山，方才那衣裳上可是粘著煤灰渣滓呢。
”

　　紅玉略略放心，道：“我就是隨口一說，總是要四爺自己拿主意的。
”

　　正說話間，便聽得外間傳來人聲，跟著有人叫門。

　　紅玉緊忙去迎了，隨即在院兒中嚷道：“四爺，大太太來瞧您啦。
”

　　李惟儉暗笑了下，心道，且看那邢夫人過會子如何虛情假意。
於是起身迎到門前，裝作面上鬱鬱，潦草拱了拱手道：“大太太怎地來了？
快請裡邊兒來。
”

　　邢夫人擡眼瞥了一眼，心中就是一緊。
先前兒李惟儉如何怒斥薛蟠的事兒可是傳遍了榮國府，處處佔理，一個髒字沒說，卻把薛家罵了個狗血淋頭。

　　她心中惴惴，面上露出討好之色，一邊兒往裡走一邊兒道：“昨兒就想來瞧瞧儉哥兒，可巧我回來時天的黑了。
今兒又打發人來瞧，結果儉哥兒一早就出門兒了……這不，聽聞儉哥兒方才回來，我就緊忙過來道惱了。
”

　　李惟儉眉頭不展道：“大太太這是何意啊？
還請落座。
”

　　邢夫人緩緩落座，說道：“說來都是下面兒人的錯兒，二姑娘好意設宴，下面婆子貪圖銀錢，偷偷扣下一半，拿著一吊錢非要廚房給一壇子桂花釀。
那廚房的婆子氣不過，隨手就拿老爺泡製的藥酒應付事兒。
可巧就讓儉哥兒給喝了——”

　　頓了頓，又道：“可不隻儉哥兒中了招，就是二姑娘也……極是不堪。
二姑娘自覺沒臉子見人，又不知如何道惱，我這做長輩的，隻好勉為其難，代二姑娘來給儉哥兒道惱了。
”

　　李惟儉心中頓時對邢夫人刮目相看，這番言辭一推二六五，錯兒全是下面人犯的，與邢夫人、大老爺全無乾系。
這話兒也不知是邢夫人自己思忖出來的，還是有旁人指點。

　　隻是李惟儉又哪裡是這般容易含混過去的？

　　“原是這般。
”李惟儉蹙眉道：“大太太，不是我斤斤計較，實在是此番太過兇險。
試想若我不曾察覺酒水有異，豈不稀裡糊塗便做下了那等沒起子的事兒？
我惡了名聲也就罷了，二姑娘還活不活了？

　　大太太身邊兒的下人，自有大太太管束，我不好置喙。
隻是煩請大太太告知我，那廚房裡拿錯了酒水的是誰。
這等混帳行子，不速速趕出去，豈能還留著他繼續禍害人？
”

　　“啊？
”邢夫人瞠目，不知如何接茬了。

　　此番言辭她思來想去，又與王善保家的商議過這才定了腹稿，不想李惟儉一語點破玄機。
這會子若是胡亂指認個人，來日老太太面前對峙，那豈不就敗露了？

　　邢夫人訕訕道：“許是一時無心之失，咱們榮國府最寬待下人，這點小錯兒哪裡就能趕出去？
”

　　“不然！
”李惟儉正色道：“誰知他是一時無心之失，還是有意為之？
昨兒隻是拿錯了大老爺的藥酒，倘若來日裡頭摻了砒霜又該如何？
”

　　“這……不至於，不至於。
”

　　李惟儉卻堅持道：“不可不防啊。
”

　　邢夫人啞口無言，隻能沒口子的說了些勸慰的話，隨即起身匆匆告辭離去——到底沒說那廚房裡出了差錯兒的是誰。

　　由是李惟儉心中愈發篤定，這下三濫的手段必然出自那一對兒蠢貨之手。
自己這般頂回去，想來賈赦、邢夫人會消停一陣子吧？
至於報復，暫且不急，總要尋著錯漏再說。

　　那平安州的事兒可大可小，上回在武備院面見聖人，其身邊兒帶了元春，想來元春封妃之日不遠了。
王子騰還不曾將賈家的勢力徹底從軍中掃清，聖人還得隱忍一陣兒。
這會子捅出來，與其說是害賈赦，莫不如說是救了賈赦。

　　到時候一準兒雷聲大、雨點小。

　　送過邢夫人，李惟儉方才回返正房裡，外間又有人來造訪，卻是大姐姐李紈。

　　李惟儉不敢怠慢，緊忙又迎將出來。

　　“大姐姐？
”

　　李紈面帶急色，上前扯住李惟儉的手上下打量，說道：“儉哥兒無恙吧？
”

　　李惟儉笑道：“我能有什麽事兒？
”

　　李紈就道：“莫要瞞著了，那事兒我都知道了。
東跨院兒……實在下三濫！
”

　　李紈氣急，少見的罵了街。

　　李惟儉趕忙說道：“外間人多眼雜，大姐姐還是進來說話兒吧。
”

　　二人進到裡間，有些私密話兒不好外傳，便遠遠打發了丫鬟、婆子。

　　李紈兀自氣哼哼道：“早前兒還隻道他們不過舍了臉面賣姑娘，哪裡想到，為了銀錢竟連自家姑娘都一並賣了！
儉哥兒，二姑娘我眼瞅著長起來的，性子最是綿軟。
若沒這般父母，倒也算是良配。
隻是攤上如此父母，儉哥兒還是該當斷則斷才是。
”

　　“嗯，大姐姐，我心中有數。
”

　　李紈察言觀色，見其隻是微笑頷首，好似並不上心，禁不住提點道：“儉哥兒也到了這般年歲，這……少年慕艾也是有的。
按說這事兒不該我說，可三叔、嬸子去的早，你這一支隻餘下伱自個兒一個。
”

　　李惟儉略略訝異：“大姐姐到底要說什麽？
”

　　李紈輕輕咬了下唇，沉吟道：“儉哥兒這般能為，過上三、二年總要結親的。
這府中的姑娘，二姑娘有那般父母、四姑娘年歲又太小，三姑娘性子最好，瞧著往後也是能管家的，隻是她那姨娘……實在不受待見。

　　儉哥兒又與薛家起了齟齬，再者寶姑娘我瞧著是個有心機的，隻怕不是良配。
”

　　李惟儉納罕道：“大姐姐怎地看出來薛姑娘有心機了？
”

　　“我聽素雲說，這些時日寶姑娘四下潑灑銀兩，結交下人，這闔府上下都道寶姑娘的好兒。
薛家先前的事兒，也都是她那不靠譜的哥哥的錯兒。
”

　　李惟儉心中暗忖，此事連大姐姐都知道了，偏生自己還不曾知曉。
紅玉為何不與自己說？

　　隨即笑道：“這般說來，這府中實在沒可心的姑娘啊。
”

　　李紈道：“倒是有兩個的……一個是林姑娘。
隻是老太太一直想撮合寶玉與林姑娘，儉哥兒怕是沒什麽機會；再有，便是湘雲了。
”

　　“史家姑娘？
”

　　李紈笑著說道：“林姑娘沒來之前，湘雲可是一直住在老太太房裡呢。
到了這會子年歲漸長，這才接回史家養著。
湘雲性兒最是嬌憨，豁達爽利，隻可惜年歲稍稍小了些。
”

　　感謝書友20220209230140667的盟主，今日五更！

　　(本章完)