牡丹府。

　　 靈芸低著頭，細細修剪瓶中的一枝垂枝碧桃。

　　 牡丹宮主往香爐裡添了些香，道:

　　 “本宮知道東王母的內應是芍藥，已想好不追究。
借搜尋油菜花精逼出蜜蜂，不過是為了還百花宮的清白。
”

　　 “你為何明知內應是芍藥，亦知道無憑無據不可能指證她，為何還要執意查內應?”

　　 靈芸道:“宮主不願意，靈芸便不會對付芍藥副宮主。
但靈芸細想此事的前前後後，芍藥副宮主在百花宮或許還有其他幫兇。
若果真如此，她的幫兇不除，今後對宮主勢必不利。
”

　　 “不對付芍藥副宮主，至少要拔除她的爪牙，否則以後不得安寧。
”

　　 牡丹宮主笑道:“芍藥自己的法力就足以為所欲為，何須幫兇?”

　　 靈芸放下花剪，道:“那天油菜花精現身之後，我不過試探著請旨徹查勾結油菜花精的內應，神後娘娘竟一口答應了。
”

　　 但凡事情敗露，曾經越得力的幫兇知道得越多，往往成為首先被清除的對象。

　　 “神後娘娘那般輕易同意查內應，我就確定了一定有個內應是神後想清除掉的，我的要求正中神後下懷。
”

　　 牡丹宮主臉色一變:“難道神後想除掉芍藥?”

　　 靈芸搖頭，道:“神後想除掉的內應絕不是芍藥副宮主。
”

　　 “你為何如此確定?”

　　 她走到牡丹宮主身邊:“小神隱隱覺著，從立春開始種種陷害您的舉動，不單是芍藥副宮主自己的主意。
”

　　 “否則便無法解釋副宮主明明想去凡間與柳樹精廝守，明明害您無益於此，她卻執意為之，似乎有不得已之處。
”

　　 牡丹宮主目光一凝。

　　 “能讓芍藥不得已的，仙宮之上，唯有神後。
”

　　 靈芸道:“倘若芍藥副宮主對付您果真與神後有關，那她可算是個舉足輕重，無可替代的幫手，試問神後又怎可能讓她受損?”

　　 牡丹宮主如夢初醒，一時氣息凝滯，跌坐在椅子上。

　　 “宮主，您怎麽了?”靈芸忙上前扶她。

　　 牡丹宮主喃喃道:“是啊，神後所謀之物，本宮怎會沒想到呢?莫非神後想讓芍藥為她拿到她所覬覦的那樣東西?”

　　 “定是神後為了得到她想要的東西，拿捏著芍藥！
”

　　 牡丹宮主對這個意外的醒悟反應如此強烈，出乎靈芸意料。

　　 “宮主，神後所謀之物是什麽?”

　　 含香殿。

　　 牡丹宮主布置完公務，仙娥捧上文牒:

　　 “稟宮主，春神有急報。
”

　　 牡丹宮主接過文書。

　　 春神句芒不居仙宮，每個春天便在四海八荒巡遊賞花。

　　 有時花仙疏忽料理的花事，春神若發現了便來帖子告訴她。

　　 文牒打開。

　　 上面寫著，這兩天凡間東荒樹林多了許多蟲子，啃咬樹木，恐影響果樹開花和結果。

　　 驚蟄節氣，春雷響過，萬物萌動，蟄蟲複蘇本不足為奇。

　　 但春神專門來信提醒，想必今年的蟲是異乎尋常地多了。

　　 桃仙道:“宮主，這兩日本仙忙於搜尋油菜花精和收拾殘局，尚未巡查凡間花事。
春神所報為何事?”

　　 牡丹宮主將春神的信遞給桃仙。

　　 “仙宮遇蜂蟲之禍，凡間亦遭了蟲災。
”

　　 桃仙打開春神的信，讀了幾行便有些著急:

　　 “如今正是本仙的桃樹開花之時，想來蟲子定在桃樹上肆虐了。
”

　　 “春神來信並未多說。
”

　　 東荒不隻有桃樹，李花、杏花、梨花、海棠幾位仙子的樹在東荒皆有栽種。

　　 她們聽到蟲災消息，不免都有些急切。

　　 一起上前道:“稟宮主，吾等請求下界查看果樹。
”

　　 牡丹宮主道:“這次蜂蟲之禍令百花宮元氣大傷，聚芳園花境需要恢復，各位公事繁忙，就不必都下界了。
”

　　 “桃仙你主理驚蟄節氣，速去東荒查看，將各家仙子樹木的蟲害情形了解清楚，奏報本宮。
”

　　 桃仙領命。

　　 不過一盞茶的功夫，桃仙已到東荒樹林。

　　 她落在桃樹上，上下查看。

　　 見桃樹上的蟲隻是星星點點不成氣候，放下心來。

　　 目光投向一旁的李樹。

　　 李樹間種於桃樹旁，樹根被蟲齧咬得幾近僵死。

　　 桃木有五行精華，木質清香細滑，是大陽之物。

　　 桃味辛氣惡，故能壓邪氣。

　　 那些蟲子原本想蛀咬桃樹，咬著咬著卻招架不住桃木之氣，紛紛移到旁邊的李樹上。

　　 李樹代桃樹受蛀而枯萎。

　　 桃樹對這一幕並不陌生。

　　 她從前曾與李仙說及此事，解釋並非她所為。
蟲子從桃樹移到李樹上，她亦無可奈何。

　　 李仙是個極好說話的，不單沒惱，還賠笑道:

　　 “桃樹與李樹相依為伴，桃花灼灼，為李花平添了許多光彩。
”

　　 “本仙視桃仙為姐姐，姐妹之間無需計較。
妹妹的樹替姐姐的樹被蟲咬，或是連蟲子也知道姐姐的桃樹更尊貴些。
”

　　 桃仙的身份本就居於春季其他花仙之上，見李仙如此豁達大度，也便領了她的人情，不曾再為此留意過。

　　 桃仙細細查看眼前李樹。

　　 被咬的著實可憐，樹乾都幾近空了。

　　 她伸手變出一節桃木杖，在地上杵了幾下。

　　 土地仙打著轉鑽出地面。

　　 擡頭看見桃仙抱著胳膊，一臉不滿地俯視著她。

　　 土地仙忙作揖道:“小仙見過桃仙仙上。
”

　　 桃仙道:“這樹林中蟲害如此猖獗，將吾等果樹咬壞，你怎的不管管?”

　　 土地仙顫巍巍道:“六界之中，有鱗蟲羽介諸般生靈，有卵生胎生濕生化生，各有各的道，蟲子不歸神仙管轄，也不歸妖族管轄。
仙上豈會不知?”

　　 桃仙悻悻道:“話雖如此，本仙著實看不過眼。
桃樹上的蟲子都轉而去啃咬李樹，本仙亦有些說不過去。
”

　　 她說著一揮袖子，念動咒語，將蟲子用仙術滅了。

　　 土地仙道:“凡間花木遭何難，皆為各自天命。
仙上的滅蟲術高強，隻是仙上離開之後，蟲子依舊回來，生生不息，滅了又有，如何滅得完。
”

　　 桃樹想了想，道:“本仙或可將桃樹移到別處去，莫與李樹栽於一處。
”

　　 樹少了，招惹來的蟲子就變少，可讓李樹免於額外承受桃樹上移過去的蟲子。

　　 土地仙道:“老夫在此做土地萬年，見人族生存頗為不易。
若是沒有別的收成，還能來樹林中摘些果子裹腹。
”

　　 “並非所有果子皆可多食。
東荒這許多果子中，以桃子果腹最適宜凡人。
”

　　 “小仙見他們不僅吃鮮桃，還將桃子曬成果脯留著救荒。
此處的桃樹若是搬走了，凡人豈不少了一樣養命之物?還請仙上三思。
”