第240章 蠱惑

　　黛玉神思不屬，寶釵暗咬下唇，眼瞧寶玉要連作四首，便挪步湊將過去。

　　瞥見寶玉所作有誤，連忙提點，寶玉聽了，不覺洞開心臆，笑道：“該死，該死！
現成眼前之物偏倒想不起來了，真可謂‘一字師’了。
從此後我隻叫你師父，再不叫姐姐了。
”

　　寶釵亦悄悄的笑道：“還不快作上去，隻管姐姐妹妹的。
誰是你姐姐？
那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了。
”

　　寶玉續成，已得三首，此時才思匱乏，哪裡還想得出第四首？
因見此，寶釵又悄然移步過來，耳語幾句提點了，寶玉這才恍然，揮毫落筆，好歹將第四首湊了出來。

　　小黃門自將恭楷呈上，賈妃看罷，心下略略失望。
省親一事本是天家恩典，須與製詩一般方才好答對。
寶玉所書四首詩雖得繾綣，卻有失歌頌。
因是提筆將最後一首杏簾在望最後兩句抹去，改作‘子孫念祖德，忠孝承清門’。

　　又命探春彩箋謄錄傳與外邊廂，自是俱都稱頌不已。
此後點了四出戲目，第一出，《豪宴》；第二出，《乞巧》；第三出，《仙緣》；第四出，《離魂》。
因小戲子齡官‘極好’，又得賈妃賞賜。

　　戲目看罷，賈妃放賞，賈母自是頭一等，邢夫人、王夫人減等，其後諸人上至寶玉下至仆役，一應人等俱有賞賜。

　　眾人謝恩已畢，執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕回鑾。
”

　　骨肉分離，依依惜別之情自不贅言。

　　……………………………………………………

　　李家。

　　香風襲襲，秋波四睹，金蓮疊疊，柳腰搖拽，一夜魚龍舞。

　　待清早，便見床榻上青絲散落、香肩半露。
傅秋芳睜開眼來，輕輕打了哈欠，難得一臉的慵懶、繾綣，擡眼便見枕邊人略略靠坐了，手中正捧著一卷書冊。

　　傅秋芳納罕道：“老爺今兒不操練了？
”

　　“偷得浮生半日閑。
”應了一嘴，李惟儉放下書冊道：“昨兒夜裡投壺，數琇瑩輸得最多，這會子估摸著還醉著呢，我便是操練也尋不著對手啊。
”

　　頷首應下，忽而想起昨夜荒唐，頓時俏臉泛紅，嗔道：“老爺昨兒個太過荒唐。
”

　　昨兒李惟儉極為耐戰，傅秋芳捱過半個時辰便再也吃不消，不得已，隻得叫了碧桐來幫手。
怎料李惟儉存心使壞，到底扯著她一道兒胡天胡地了一回。

　　許是飲了酒之故，起先傅秋芳還略略矜持，待到後來也恣意起來，魂兒也不知丟了幾次，隻道如墜雲端。
待這會子醒來，腰肢、雙腿雖酸澀不已，通體卻透著舒爽。

　　李惟儉聞言笑道：“堂上端莊，床笫放浪。
本是夫妻樂事，莫說你昨兒不歡喜。
”

　　歡喜？
自是有一些的，更多的則是羞赧。
轉念一想，左右就這麽一回，再不想也是做過了的，又何必饒舌？

　　傅秋芳心下暗忖，轉過年來老爺眼看就要十六，身形挺拔，又氣力十足。
尋常人家的子弟，這會子也該張羅著娶親納妾了，因是自打過了年，傅秋芳便不再約束。
誰道李惟儉卻是心下有數的，每三日輪值，與晴雯、琇瑩、紅玉、香菱等都不過歡愉一回，從不貪多。

　　又見老爺李惟儉便是年節裡也總在書房寫寫畫畫，從未懈怠過，因是傅秋芳心下愈發熨帖。

　　傅秋芳不好搭話，轉而問道：“今兒老爺還要坐衙？
”

　　“嗯，頭晌去武備院瞧瞧，下晌須得去老師家中走一趟。
”忽而想起師娘那毀天滅地的廚藝，李惟儉鄭重囑咐道：“記得留飯，我一定回來吃。
”

　　傅秋芳應下，略略擡頭依偎在李惟儉懷中，道：“過幾日便是王爺次妃生辰，妾身點算了賀禮，回頭兒老爺須得過目。
”

　　李惟儉納罕道：“次妃生辰？
”

　　傅秋芳便道：“三十整壽，不好輕忽了。
再者老爺與王爺親近——”

　　“嗯，你看著安排就是了。
”

　　丟下書冊，外間天光已然大亮，紅玉來叫起，二人方才起身。
待用過早飯，李惟儉自是乘車去往外城武備院。
此時風氣，不出正月便不算過完年，因是朝中官佐、各處衙門大多隻辦公半日，餘下光景或同僚小聚，或走親訪友。

　　武備院又是不同，自臘月裡李惟儉走馬上任，略施手段便將陳主事等收服，隨即立馬推行動力革新。

　　不說水務、水泥務，單是鐵務所得銀錢就讓內府盆滿缽滿，因是也舍得銀錢采買蒸汽機。
火車一事頗為繁雜，李惟儉早早提出設想，又給出的大略圖紙，如今蒸汽機廠匯集了十幾名大匠、實學舉人，正加緊打造。

　　李惟儉估摸著沒二年這火車造不出來。
倒是那毛紡機器簡單，本身就有自西夷流傳過來的毛紡機器，李惟儉略略改造，配套鍋駝機便能運行。

　　除去這兩樁事，便隻剩下新式火銃一事了。
論緊要，李惟儉心下以為此事不如前二者，偏生朝野上下都認定此火銃乃第一等要務。

　　無奈之下，李惟儉隻得暫且將前二者放放，專心打造新式火銃。

　　忙碌半日，到得下晌乘車到得嚴府。
熟門熟路進得書房裡，略略等候，老師嚴希堯便身穿便服而來。

　　師徒二人落座，待仆役奉上茶水，李惟儉笑著恭賀道：“恭賀老師後繼有人，景文兄喜得麟兒，回頭兒滿月酒，學生必送個可心的物件兒。
”

　　嚴希堯面上難掩笑意，擺擺手道：“方才洗三沒幾日，說這些還早。
我問過景文，都說滿月不辦，待百天再說。
”

　　“也好。
”

　　此時小兒夭折極多，便是大戶人家等閑也不會給新生兒取名辦酒宴。
便有如鳳姐兒膝下的大姐兒，至今也不曾取個正經名兒。

　　嚴希堯笑容斂去，乜斜李惟儉一眼，說道：“複生此來可是又要過問案情？
”

　　“就知瞞不過老師。
”

　　便聽嚴希堯道：“複生此番謀算可謂天衣無縫——”

　　說到此節瞥向李惟儉，便見其面色如常，嚴希堯笑著繼續說道：“那巴多明早早招了供，非但此番，先前還給羅刹國傳遞過軍情，傷了忠勇王的火箭，也是其摸不清東風火箭模樣，乾脆在鬧市買了個竄天猴糊弄羅刹國銀錢，不想羅刹國轉頭就將此物送與了準噶爾。
”

　　“聖人如何說？
”李惟儉殷切問道。
他這點兒伎倆瞞得過旁人，卻瞞不過老狐狸嚴希堯，因是方才被嚴希堯點破，李惟儉也不曾在意。

　　嚴希堯笑道：“還能如何？
自是怒不可遏。
”略略品了口香茗，說道：“此番寧國府算是遭了殃。
不過聖人雖大怒，卻一時半會不會發落寧國府，隻待王子騰奏書。
”

　　李惟儉略略失望，說道：“有青海大勝，聖人如何還會束手束腳？
”

　　嚴希堯道：“聖人就是這般性子，如之奈何？
複生也莫急，我斷定那王子騰必不會為寧國府張目。
”

　　金陵四大家，外人都說是同氣連枝，實則各有算計。
王子騰依仗賈家的勢平步青雲，如今為九省都檢點，奉旨查邊，隻待功成便會入閣。
說白了，此人就是用賈家親兵的血染紅了官袍。

　　當此之際，眼看便能入閣，又怎會因著作死的寧國府搭上自己前程？

　　李惟儉心下大定，道：“這般說來，寧國府倒了？
”

　　“本就是塚中枯骨，不必在意。
”嚴希堯道：“十餘年臥薪嘗膽，聖人又不是個大度的，加之忠勇王因此受創不輕，聖人此番哪裡會放過寧國府？
”

　　李惟儉思忖著問道：“老師以為，寧國府之後，聖人心中怨氣還剩幾分？
”

　　嚴希堯幽幽道：“聖心難測，天威更難測。
”眼見李惟儉蹙眉不語，嚴希堯便道：“複生可是擔心族姐受牽連？
”

　　“是。
老師也知，大姐姐與我有大恩。
”

　　嚴希堯便笑道：“這有何難？
以複生今時今日之能，隻消上書求肯，不過是孤兒寡母，聖人看在複生顏面上又怎會為難？
”

　　李惟儉眨眨眼，心下腹誹：老師，你先前可不是這般說的。

　　卻聽嚴希堯又道：“此番複生任勢借力，行謀算而不沾煙火氣，足見心智已成。
複生矢志實學，一心做事，卻也該知曉官場之上明槍易躲暗箭難防。
你既有這般謀算之能，為師也就放心了。
”

　　李惟儉頓時哭笑不得道：“老師攛掇學生對付賈家，莫非隻是查看學生之能？
”

　　嚴希堯卻正色道：“順手為之……聖人多謀少斷，不如此如何剪除四王八公？
”

　　得，敢情忙活倆月白算計了。
李惟儉自行反思，好似自己身在此山，不知全貌。
似乎自己的能為比想象的還要重要些？
便是他日樓塌了，以自己之能也能求得恩典，將大姐姐、二姐姐一並搭救了？

　　嘖，早知如此又何必做這惡人呢。

　　心下懊惱，卻並無後悔之意。
他此番不過是借力任勢，若賈蓉不生出謀算自己的心思，又怎會中了此計？
有道是養不教父之過，生下賈蓉這般蠢貨，活該賈珍倒黴。

　　此時便聽嚴希堯道：“且那秦氏死的不明不白……到底是宗女，莫說是聖人，便是太上心下也惱急了。
此時謀算寧國府，正當其時。
”

　　師徒二人說過寧國府之事，轉而又提及攤丁入畝。
陳宏謀極力推行此策，奈何阻力頗多，近日稟明聖人，先行在直隸施行，待無誤方才推行天下。

　　略略盤桓了一個時辰，眼見臨近晚飯當口，嚴希堯要留飯，李惟儉緊忙尋了個由頭逃之夭夭。

　　回得自家，正好在角門撞見尤老娘。
那尤老娘滿面堆笑，奉承了幾句，方才回轉自家。
李惟儉心下納罕，一路行到後宅，到得正房裡眼見紅玉、傅秋芳都在，便問道：“那尤安人又來家中何事？
”

　　紅玉便道：“正巧老爺回來了，姨娘何不請老爺拿主意？
”

　　傅秋芳就道：“方才尤老安人過來略略坐了，提及京師中有一新股子發行，名為山西煤礦股。
據聞乃是山西官府所推行，如今已探明三處煤礦，隻待募得銀錢，便要開采煤炭。
說是遠勝西山煤礦十倍……”

　　晴雯伺候著李惟儉淨了手，李惟儉便笑道：“這倒是沒錯，山西盛產煤礦，說誇張些隨意掘開二尺，便能見到煤礦。
”

　　“果真？
”傅秋芳思忖道：“老爺也知，咱們家中尚有三分水務股子，二分西山煤礦股子，二分西山水泥務股子，二分樂亭鐵務股子，每年出息刨去用度還能剩二十餘萬兩銀錢。
這幾年積攢下來，庫房裡足足攢下五十幾萬。

　　妾身便想著，這銀錢留在家中不過是死物，不如再尋旁的營生生發一番。
”

　　李惟儉笑著讚道：“秋芳想的不錯，不過山西距京師千裡迢迢，又有大山阻隔，就算遍地是煤，又如何運到京師啊？
”

　　傅秋芳訝然道：“老爺是說此事不妥？
”

　　“大為不妥，除非——”除非修通了鐵路，否則運輸成本能突破天際，又如何爭得過西山煤礦？

　　傅秋芳也不曾追問，隻長出了口氣道：“老爺既如此說，那此事便就此作罷。
”

　　晴雯回轉身形納罕道：“說來也奇，那尤老安人怎地來家中推銷股子了？
”

　　紅玉便笑道：“還能如何？
從前都是靠著寧國府過活，如今寧國府攤上了官司，今兒邸報上不少言官攻訐寧國府欺男霸女，眼看就是牆倒眾人推。
尤老安人沒了生計，可不就要另尋出路？
”

　　此言一出，傅秋芳與晴雯連連頷首，晴雯就道：“那尤老安人恨不得將自家兩個姐兒推到四爺身前，往後還是少往來的好。
”

　　說罷還乜斜著瞧了李惟儉一眼，李惟儉施施然落座便笑道：“怎地又看我？
我可是對那二位敬謝不敏。
”

　　傅秋芳便笑道：“老爺雖也貪花，卻算得上潔身自好。
晴雯，往後不可再跟老爺使小性子了。
”

　　晴雯就氣惱道：“姨娘方才還說此事呢，這會子反倒來充好人，卻成了我的不是了。
罷罷罷，左右我不過是個丫鬟，這事兒自有主母著急，哪兒有丫鬟著急的道理？
”

　　琇瑩便打趣道：“晴雯姐姐，瞧伱這樣子，哪兒像是丫鬟啊，說不得過幾日就開了臉兒了。
”

　　晴雯三月裡生辰，正好及笄。
私下裡雖不曾說明，卻早盼著過了生日便被四爺納入房中了。
此時被憨憨戳破，頓時面上羞惱，追著琇瑩好一番打鬧方才停歇下來。

　　這日別無他事，李惟儉卻留了心，轉天便尋人掃聽那山西煤礦股子事宜。
這不打聽不知道，一打聽嚇一跳！
山西煤礦雖有官府入股，可官府卻隻以地皮入股，餘下的都是一家光泰行商號在操持。

　　這光泰號又新立不過一載，撬動山西煤炭的銀錢不過二三萬，此番入京師四下打點，足足撒出去十幾萬銀子。
卻因忠勇王一眼否決，而不得在股子交易所發行。
因是無奈之下，隻能自行發行。

　　李惟儉得了此信兒思忖半晌，這怕是擊鼓傳花，典型的龐氏騙局啊！

　　吹個氣泡，引得勳貴、商賈趁著股子熱買入垃圾股，轉頭人去樓空，哭都沒地方哭去。

　　有心與忠勇王說說此事，轉念一尋思，既然忠勇王與內府不曾參與其中，挨坑的又都是世家大戶，正好給大順朝上一課。
又一尋思，大老爺抄撿賴家之事成了京師笑談，興師動眾而去，隻抄撿了四千多銀錢，回頭兒還被賈母好一番訓斥，鬧了個沒臉兒。

　　大老爺謀算自己家業也不是一次兩次的，不給他個教訓，隻怕來日還得蹬鼻子上臉。

　　現成的龐氏騙局，不怕大老爺不入甕。

　　……………………………………………………

　　榮國府。

　　這一日處置過府中大小事務，自王夫人處回轉，方才被平兒推著進得自家院兒中，迎面便撞見自內中行出來的賈璉。

　　賈璉因道：“大太太方才尋我說話兒，想要借你那炕屏擺上幾日。
”

　　王熙鳳便道：“那物件兒早歸攏了，回頭兒我讓平兒送去就是。
你來的正好，正有事兒與你商量。
”

　　三人進得內中，王熙鳳坐在輪椅上，夾闆今日又更換過，太醫隻道不曾錯位，待再過上一月準好。
賈璉在炕頭坐了，王熙鳳就道：“二十一日是薛妹妹的生日，你到底怎麽樣呢？
”

　　賈璉道：“我知道怎麽樣！
你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？
”

　　鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那裡。
如今她這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。
”

　　賈璉聽了，低頭想了半晌道：“你今兒胡塗了。
現有比例，那林妹妹就是例。
往年怎麽給林妹妹做的，如今也照依給薛妹妹做就是了。
”

　　鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？
我原也這麽想定了。
但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。
老太太說要替她做生日。
想來若果真替她做，自然比往年與林妹妹做的不同了。
”

　　賈璉道：“既如此，就比林妹妹的多增些。
”

　　鳳姐道：“我也這麽想著，所以討你的口氣。
我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。
”

　　賈璉笑道：“罷，罷！
這空頭情我不領。
你不盤察我就夠了，我還怪你！
”頓了頓，又道：“咦？
那暖棚營生的出息都在你手裡，如今怎地還來盤察我？
”

　　鳳姐冷笑道：“不盤查你，說不得那些金銀都散給了狐媚子！
”

　　賈璉自知理虧，也不辯解，隻道尋大太太回話兒便行了出去。

　　王熙鳳不知黛玉親事早定，如今府中有風傳金玉良緣，不問自知，定是王夫人與薛姨媽的手筆。
因是王熙鳳為了難，到底是及笄，比照黛玉舊例，隻怕事後王夫人會尋不是。

　　思忖一番，平兒就道：“奶奶何必為難？
此事既是老太太吩咐下來的，總要老太太拿主意才好。
”

　　鳳姐兒頷首，便讓平兒推著去往榮慶堂。
這會子湘雲也在，留了兩日便要回轉。
賈母正扯著小姑娘挽留，隻道待寶釵過了生日再回保齡侯府。

　　湘雲頓時大喜過望，緊忙打發人回返保齡侯府將舊日做的兩色針線活計取了來，算作寶釵生辰之儀。

　　二人方才說過話兒，平兒便推著鳳姐兒來了。
鳳姐兒問賈母寶釵生日之例，賈母便道自己蠲資二十兩。

　　聽聞此言，王熙鳳頓時心下有了數兒。
這榮國府中生辰自有舊例，如王熙鳳、李紈一般的媳婦兒，都是眾人湊銀錢慶生，每回都在一百五十兩左右；沒出閣的姑娘、哥兒，自是從公中出銀錢慶生，酒戲置辦下來，總要百兩出頭兒。

　　區區二十兩，是能辦的了酒？
還是能辦的了戲？

　　這會子寶玉、黛玉、三春、寶釵俱在，眼見寶釵落了臉子，鳳姐兒便湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭，又辦什麽酒戲。
既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩老庫裡的體己，這早晚找出這莓爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。

　　果然拿不出來也罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，隻是勒掯我們。
舉眼看看，誰不是你老人家的兒女？
難道將來隻有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成？
那些體己隻留於他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。
這個夠酒的？
夠戲的？
”

　　說得滿屋裡都笑起來。
賈母亦笑道：“你們聽聽這嘴，我也算會說的，怎麽說不過這猴兒。
你婆婆也不敢強嘴，你和我綁綁的。
”

　　鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。
”

　　鳳姐正要再行插科打諢一番，忽而鴛鴦進來稟報道：“老太太，儉四爺來了。
”

　　賈母頓時高興道：“儉哥兒來了？
快叫進來。
”

　　正月裡因著榮國府忙著省親事宜，李惟儉隻送了年禮，並不曾登門。
算來一應人等竟二十多日不曾瞧見李惟儉了。

　　鴛鴦笑著應下，須臾便引著李惟儉與香菱進了榮慶堂。

　　李惟儉笑著拱手問禮：“老太太一向可好？
晚輩向您問安了。
”

　　賈母不疊頷首笑道：“好好好，都好，儉哥兒快坐。
”

　　當下自有丫鬟接過外氅，李惟儉施施然落座。
擡眼掃過三春、黛玉、湘雲、寶釵，目光在迎春、黛玉身上略略停留，二姑娘最是藏不住心事，當即以帕遮面羞臊不已，黛玉抿著小嘴強忍著羞澀，與李惟儉對視了一眼。

　　賈母道：“儉哥兒怎麽這會子才登門兒？
”

　　李惟儉就道：“府中忙著省親事宜，晚輩不好攪擾。
正趕上今兒休沐，料想府中拾掇齊整了，晚輩這才來登門拜會。
”

　　略略說過幾句家常話，湘雲就笑道：“儉四哥來的正好兒，過幾日便是寶姐姐生辰，這會子正尋姑祖母商議置辦酒戲呢。
”

　　“哦？
”李惟儉看向寶釵，便見寶姐姐恬淡垂首，雖噙著笑，卻並不十分高興。
李惟儉便點頭道：“是了，二十一日是薛妹妹生辰，到時自有賀禮送上。
”

　　寶釵緊忙福身謝過。

　　湘雲又笑道：“賀禮也就罷了，這回可是寶姐姐及笄之年，我也要多留幾日，待寶姐姐過了生辰再回，不如儉四哥也來湊湊熱鬧？
”

　　這卻讓李惟儉不好作答了。
本心是想來的，總能多與迎春、黛玉見上一面，說不得還能說上幾句話兒。
奈何今時今日地位不同，便是賈母也不好再當他是孩童。
堂堂竟陵伯，又如何好於姊妹廝混？

　　王熙鳳趕忙解圍道：“儉兄弟每日家都要坐衙，操持軍國大事，這不年不節的又哪裡得空過來？
”

　　寶釵擡首欲言又止，到底不曾出口。

　　那湘雲便嬌憨道：“二嫂子當我不懂？
坐衙都是白日裡，慶生酒宴都在晚上，哪裡就不得空了？
”說著又看向李惟儉：“是不是啊，儉四哥？
”隨即又扯著賈母的胳膊搖了搖道：“姑祖母說呢？
”

　　賈母隻覺湘雲這嬌憨勁兒分外可心，不住地頷首：“是極是極。
”轉頭看向李惟儉：“儉哥兒論年歲也不多大，若得空不妨來熱鬧熱鬧。
”

　　賈母都這般說了，李惟儉便順勢應下：“好，晚輩聽老太太的。
”

　　揭過此事，李惟儉點過香菱道：“香菱，去與你師父學詩去吧。
”

　　此言一出，頓時惹得三春、湘雲好一通打趣黛玉，黛玉卻不在意，乾脆起身引著香菱往後樓而去。
她心下自知，那香菱隨身提著的小包袱裡，定有儉四哥送她的物件兒。

　　又略略說過一會子話，李惟儉便起身告辭，道：“老太太，我去尋大老爺說會子話。
”

　　賈母面上一沉，隻道：“去吧去吧，說過了便回來，年節時沒趕上，今兒說什麽都得留飯。
”

　　賈母既頭疼大兒子貪鄙糊塗，又納罕前番險些撕破臉，怎地儉哥兒還往大兒子身邊兒湊？
莫非還真就認定非迎春不可了？

　　眼見李惟儉要走，待會子還不知能不能說上話，王熙鳳趕忙道：“正巧我要去尋太太說話，儉兄弟咱們一道兒。
”

　　須臾，平兒推著王熙鳳，與李惟儉一道兒出了榮慶堂。

　　李惟儉緩步而行，低頭看向王熙鳳，笑道：“二嫂子腿腳可好些了？
”

　　王熙鳳便道：“今兒方才換過夾闆，太醫說總要再將養一月才好下地。
”

　　王熙鳳面上笑著，心下卻惱得緊。
一則是因著賈璉尋花問柳，不知與府中與哪個騷蹄子攪在了一處；二則因著昨兒大太太尋她借走了三千兩銀子。

　　也怪來旺行事不密，此前揣著暖棚營生的出息回返，不想那銀票竟自袖籠裡散落出來。
大幾千兩銀子，落在有心人眼裡，自是傳得到處都是。

　　大太太得了信兒，待省親過後立馬盤算起來。
尋了王熙鳳，隻道東院近來銀錢不湊手，且挪借兩月自會歸還。

　　那邢夫人為了銀錢，真真兒連臉面都不要了，眼見鳳姐兒推脫，乾脆要將自己的嫁妝抵在王熙鳳處。

　　再是繼婆婆，也是婆婆啊，若果真將嫁妝抵在鳳姐兒處，這傳出去還叫王熙鳳如何做人？
因是隻得心不甘情不願借了邢夫人三千兩。

　　這借出去容易，想要要回來怕是就難了。
這事兒與賈璉說過，賈璉卻萬事不管，隻道鳳姐兒所得出息不少，不若與他幾百兩花銷。

　　氣得王熙鳳與賈璉吵了一場，如今心下委屈，不知與誰訴說。
眼見李惟儉到來，鳳姐兒追將出來才知不妥。

　　略略說過幾句話，眼見王熙鳳欲言又止，李惟儉便低聲道：“二嫂子可是遇到難處了？
”

　　王熙鳳歎息一聲，到底將這事兒說了。
至於賈璉之事，她沒好意思說出口。

　　本是尋常發洩，不意，李惟儉聽罷頓時皺起眉頭來：“以為大老爺、大太太的性子，這銀錢怕是要不回來了。
”

　　“可說是呢。
”王熙鳳惱道：“財不露白，都怪來旺行事不謹。
”頓了頓，又叮囑道：“大老爺隻怕起了疑心，待會子要是過問——”

　　李惟儉笑道：“二嫂子還不放心我？
”

　　王熙鳳趕忙賠笑：“儉兄弟這般品格，我還有什麽不放心的？
隻是這日子也不知何時是個頭兒。
”

　　李惟儉忽而頓足，瞥了眼平兒，說道：“平兒姐姐推累了吧，不若換我來推？
”

　　平兒聰慧，自知定是二人有私密話要說，當即笑道：“正推著手酸呢，那可要勞煩儉四爺了。
”

　　“不妨事。
”李惟儉接過輪椅緩緩推行，平兒便去前頭開路。

　　李惟儉壓低聲音道：“二嫂子，可知近來有個山西煤礦股子？
”

　　王熙鳳蹙眉道：“隱約聽聞過，儉兄弟看好那股子？
”

　　刻下王熙鳳手頭除去嫁妝還剩兩萬多兩銀錢，正愁不知如何藏匿呢。

　　李惟儉正色道：“私以為，這山西煤礦隻怕是騙局，二嫂子萬萬不要采買。
”

　　王熙鳳點點頭，忽而恍然：“是了，前日尤老安人登門推銷了一番，姨太太耐不住央求，到底買了三千兩的。
儉兄弟，此事果然不靠譜？
”

　　“嗯，好比擊鼓傳花。
先入局的，若脫身早說不得能賺一些。
後入局的，說不得那花就得砸手裡。
”

　　“原是如此。
”王熙鳳心下納罕，這儉兄弟鄭重其事提及此事，又避開平兒，莫非僅僅是提點自己不要上當？

　　忽而，就聽李惟儉道：“說來，大老爺中過一次風，倘若再複發……可就不好說了。
”

　　王熙鳳習慣性地頷首，隨即便覺不對。

　　先是鄭重其事提及山西煤礦不靠譜，忽而又說公公中過風……莫非是？

　　王熙鳳擡頭看了一眼，便隻見李惟儉笑吟吟沒言語。

　　是了，先前大老爺可是在股子交易所好一番折騰，如今抄撿了賴家，那四千多銀錢卻不曾入帳公中。
大悲大喜、飲酒都會引得中風複發，若大老爺沒了，那爵位豈不就落在賈璉身上了？

　　(本章完)