第198章 你認識李大人？

　　莊有恭略略蹙眉，瞧著前頭擠擠擦擦的人群說道：“問清楚是誰弄的機器，盡快搬走，莫要在此地停留。
”

　　隨從應了一聲，返身又花費好半晌才擠進去。
過得一盞茶光景，隨從面上古怪回返，拱手道：“老爺，小的問清楚了，說是得了內府李郎中之命，才在此處展示機器。
”

　　轎子裡的莊有恭納罕道：“李郎中？
哪個李郎中？
”

　　這蘇州城就一個內府郎中，如今還困在織造局待參，哪兒還有什麽內府郎中？
莫非是招搖撞騙之徒？

　　就聽隨從道：“回老爺，小的特意問過了，是內府會稽司李惟儉李郎中。
”

　　會稽司？
莫非是聽了風聲，暗中來江南查訪的？

　　莊有恭略略頷首，正要吩咐人繞路而行，忽而反應過來，倒吸一口涼氣問：“且慢，你說李惟儉？
”

　　“正是。
”隨從呲牙樂道：“老爺，這可是李財神啊，這回說不得咱們就有指望了。
”

　　莊有恭狀元出身，先入翰林院，其後為光祿寺少卿，到了上個月才外放蘇州知府。
此人身居京師，不黨不群，錯非如今是新黨陳宏謀主政，說不得莊有恭按部就班的繼任光祿寺卿，待再外放可就是一方督撫。

　　他可比李惟儉晚出京師，因是對李惟儉那是如雷貫耳啊。

　　不過十五、六年紀，先折騰出偌大的水務來，去歲大順就該虧空，不料因著水務反倒賺了一大筆；其後又折騰出了西山煤礦來，世人瘋傳此人乃是財神降世，對其逢迎有加、趨之若鶩。

　　早前倒是聽聞此人南下，不料竟在這蘇州城撞見了。
莊有恭巧婦難為無米之炊，正是一籌莫展的時候，聽隨從這般說了，頓時心動不已。

　　隻是轉念一琢磨，他跟李惟儉素無往來，且一個地方官，一個內府官，互不統屬啊。
思來想去，隻能先結交一番，到時再相機行事。

　　思忖過，莊有恭道：“李郎中可在蘇州城中？
你去打聽了，問明在何處落腳，本官為本地知府，總要盡一盡地主之誼。
”

　　那隨從就道：“老爺，小的掃聽過了。
李郎中如今借居玄墓山蟠香寺。
”

　　莊有恭不加思量便道：“備車，本官要去玄墓山拜訪李郎中。
”

　　當下莊有恭一行回衙門換了馬車，直奔玄墓山而去自是不提。

　　且說南倉橋前，一條麻繩將人群阻攔在外。
後頭的擠擠擦擦，前頭的卻不敢越過麻繩，蓋因麻繩後頭站著幾名禁軍士兵。

　　那幾名士兵之後，蒸汽機帶動著兩台錠紡紗機正吭哧吭哧地紡著面紗。
這其中一台紡的粗紗，一台則是細紗。

　　兩名內府匠人伺候著蒸汽機，不停地往裡頭填著木柴。
那鍋爐上頭冒著滾滾黑煙，時而還會噴出一團白氣來。

　　圍觀人中，一員外撚須觀量半晌，開口道：“這機器……瞧著比用水力還快啊。
”

　　另一員外道：“我方才瞧著往裡頭塞的是炭，這會子連柴火都能往裡塞，這般算來比水力劃算啊。
”

　　此時江南織廠已然采用水力，奈何江南水患嚴重，且趕上枯水期動力不穩，因是這會子勉強算是一半人力、一半水力。

　　早有好事者統計過，水力四十倍於人力，若能盡數得用水力，誰還樂意養那麽多織工？

　　前些年倒是有人試著用紐可門帶動紡織機，奈何那貨塊頭實在太大，且燃料拋費太高，不成想如今果然有人造出來合用的蒸汽機了。

　　二人定睛觀量，便見蒸汽機前有一憊懶貨負手而行，手裡還托著個紫砂壺，時而便會嘬上一口，頗為愜意。

　　先開口的那員外便道：“小哥，我是富順號的掌櫃，敢問你這機器怎麽個賣法？
”

　　吳海寧眼見四下聚攏的人已差不多了，便笑吟吟邁著四方步行過來，說道：“諸位員外請了，這蒸汽機乃是京師所造。
若各位掌櫃的想要預定，須得去京師蒸汽機廠預定。
”

　　“蒸汽機廠？
”

　　“員外不知蒸汽機廠？
這廠子可是我家老爺與內府合股開辦，可謂名動京師啊。
什麽？
我家老爺是誰？
聽好了，我家老爺乃內府會稽司正五品郎中，封正二品男爵，金陵李祭酒嫡親的侄兒——李惟儉。
人送外號，李財神！
”

　　有好事者接茬道：“李財神？
沒聽說過。
”

　　不待吳海寧發話，就有人叱道：“李財神都沒聽說過？
孫掌櫃的真真兒是孤陋寡聞啊。
”

　　“伱知道？
”

　　“呵，今兒就讓你漲漲見識，你且聽好了。
這位李大人可了不得，京師水務聽說過吧？
就是這位大人擺弄出來的！
”

　　四下轟然炸響。
大順各處都有報紙，江南又是繁華之地，是以京師大事小情，不過半月便會傳到江南。
那京師水務，隻數月光景便撐起來價值三千多萬兩銀錢的龐然大物，便是見多識廣的江南士紳也為之怎舌。

　　那孫掌櫃這才恍然：“敢情是這位李財神啊。
”頓了頓，趕忙看向吳海寧：“小哥，莫非李財神來了蘇州不成？
”

　　吳海寧忽而變色：“誒？
你可莫要亂說啊，我何時說過我家大人來了蘇州？
”

　　那孫掌櫃的哪裡肯信？
正在再問，有人就道：“李大人定然來了咱們蘇州，我今兒瞧見這小哥從一輛馬車上下來，那裡頭定然就是李大人。
”

　　吳海寧好似氣急敗壞，跳著腳辯解：“別胡說，我家大人真沒來。
你，你怎地平白冤枉人？
”

　　他越是這般，周遭之人越是篤信，那李惟儉定然來了蘇州。
尋常百姓，不過是看了個稀奇，那些綢緞莊、布莊的掌櫃都是人精，頓時就轉動了心思。

　　這蒸汽機叫什麽鍋駝機的，瞧著比水力的還好伺候，肯定是要去京師采買的。
這玩意的好處看得見、摸得著，隻這般一亮相，各處織廠的東主自會蜂擁而至，按理來說這位李大人沒必要來此推廣……莫非李財神是別有打算？
別是也要在江南再造個水務公司吧？

　　有心者隻留下夥計仔細觀量那鍋駝機，自己趕忙出了人群，尋各自東家稟報去了。

　　……………………………………………………

　　玄墓山，蟠香寺。

　　料想那蒸汽機傳播開來，總要幾日光景，那些江南士紳要尋自己，隻怕還要過上幾日。
因是，李惟儉清早操練過後，用了早飯便行將出來。

　　琇瑩操勞了一夜，清早沒留神閃避時扭了腳踝，是以這會子隻李惟儉一個人在寺中亂轉。

　　他方才從天王殿中轉出來，迎面便撞見了惠明老尼。
二人彼此見禮，略略說過幾句，李惟儉便要離去——他哪裡耐煩與一個老尼打機鋒？

　　那惠明好似看了出來，略略思忖，便道：“鄙寺偏僻，無甚好招待的，倒是我那徒兒擅煮六安茶，李郎中若有空暇，可去尋我那徒兒烹茶、手談。
”

　　“好，有空我就去。
”嘴上敷衍過，李惟儉轉瞬就忘在了腦後。

　　就妙玉那性子，李惟儉實在敬謝不敏，且僧不僧、俗不俗的，身在佛門、心在紅塵，他可沒那耐心法去追尋那勞什子的雅緻。

　　自天王殿出來，有禁軍士兵尋過來道：“李大人，船雇好了，隻是那西山島聽說早就有人了，還開出來不少良田呢。
”

　　“嗯？
”李惟儉思量道：“不急，早晚這島我都要買下來。
”

　　既然西山島有主，那就不急著上去查看了，且李惟儉從沒學過地質，這會子就是去了也瞧不出什麽來。

　　在蟠香寺中略略轉了轉，李惟儉便領著兩名禁軍下山遊逛，便見太湖周遭良田遍布，料想應是圍湖造田所得。

　　問過農人，果然如此。
隻是，這圍湖造田所得的田，算不算良田還不好說。
若年景好，太湖風平浪靜，那自是一等一的良田；可若是太湖泛濫起來，莫說是湖邊造出來的田了，便是那蘇州城都能給淹了！

　　那農人猶記得十二年前太湖泛濫，蘇州四下大水彌漫，田產顆粒無收，城外屋舍十不存一，數十萬百姓流離失所。

　　李惟儉不由得暗自思忖，搞出水泥來，料想過幾年這水患就會略略平息吧？

　　轉眼行到湖面，正舉目眺望，忽而便見一抹紅衣自田間若隱若現。
李惟儉定睛觀量，便見那紅衣女子一身短衣，挽了褲腿，正彎著腰在稻田之中找尋著什麽。

　　水聲嘩嘩，女子忽而雙手一捉，一條黃鱔便被其擒在了手中。
小姑娘面露喜色，丟進身後竹簍，扶了扶頭上鬥笠，踩著深一腳淺一腳的水田行將出來。
待到了水田邊緣，提了鞋子，去到湖邊衝洗了滿是汙泥的雙腳，這才穿上了鞋襪。

　　跟著又蹲踞一方石頭上，拿著個小匕首將那黃鱔開膛破肚。

　　是邢岫煙啊……李惟儉不禁莞爾，負手悄然行將過去，停在了邢岫煙身後。

　　聽見身後響動，邢岫煙連忙回首，見李惟儉負手笑吟吟地看將過來，邢岫煙小吃一驚，趕忙起身一福：“見過李大人。
”

　　“你知道我？
”

　　邢岫煙開口便是帶著吳儂軟語的官話，道：“聽寺裡人提起過。
”

　　李惟儉便笑道：“方才無意中見你捉了黃鱔……你那黃鱔可是要賣？
”

　　邢岫煙面上一紅，說道：“不是……是我自己吃的。
”

　　“哦，那倒是我唐突了。
”李惟儉思忖道：“不若如此，我用三斤臘腸與你換那黃鱔如何？
”

　　邢岫煙囁嚅道：“寺中禁食葷腥的。
”

　　“我又沒說拿回去吃，你怕什麽？
”

　　邢岫煙思忖了下，這才頷首道：“這黃鱔不值什麽的，大人若想要，送與大人就是了。
”

　　“我又不是強梁，哪兒能白拿你東西？
說定了，待回了寺，我叫人給你送去。
”

　　“嗯。
”邢岫煙應聲，自竹簍裡抓起黃鱔，想了想又不對，乾脆連竹簍一並送與了李惟儉。

　　李惟儉笑著接過竹簍，那邢岫煙不敢再與其對視，福了一禮，匆匆告辭而去。

　　李惟儉叫過兩名禁軍，要了火鐮，四下尋了乾柴，乾脆就在湖邊升起篝火來烤炙那黃鱔。
三人身上都沒帶著鹽，乾脆就撒了火藥在其上，滋味雖怪異，李惟儉卻吃得津津有味。

　　想起邢岫煙來，李惟儉便吩咐了人，讓其留心打聽其家中情形。

　　那禁軍頓時心領神會，隻道李惟儉見獵心喜，忙不疊地應承下來。
待一條黃鱔吃過，三人回返蟠香寺，方才到山門便有一女尼疾行而來：“李大人可讓貧尼好找，李大人還請速速上山，新任蘇州知府莊大人這會子正等著您呢。
”

　　李惟儉樂了，莊有恭來得也太快了，甭琢磨了，一準是有求於自己。

　　李惟儉不急不緩進得蟠香寺中，果然便在大雄寶殿中見得了莊有恭。
二人序年齒，莊有恭三十出頭，李惟儉不過十五、六；論官職，一個正四品的知府，一個正五品的內府郎中。
且李惟儉還有爵位在身。

　　因是隻以平禮相待。

　　李惟儉先來，正要邀著莊有恭去到後頭小院敘話，那惠明老尼便笑道：“二位大人蒞臨，實在是鄙寺之幸。
老尼無以言表，願以六安茶招待二位大人，不知意下如何？
”

　　那莊有恭笑道：“也好，正要問住持討一杯茶水潤潤喉嚨。
”

　　惠明喜道：“如此，二位大人請隨老尼來。
”

　　李惟儉心下玩味，與莊有恭並肩而行，說說笑笑，隨著那老尼一路前行，果然就到了妙玉所在的小院。

　　惠明招呼一聲，連忙吩咐妙玉烹茶，隨即引著二人入得內中。

　　這內中廳堂布設成了茶室，一方榻子，旁邊有火爐，榻上有軟墊，小幾上有各色茶具。

　　牆上有畫，畫的卻不是佛像，反倒是茶聖陸羽。

　　李惟儉心下暗忖，這妙玉果然從未將自己當做佛門中人啊。

　　此時，便見妙玉盈盈一福，道：“二位大人稍待，我這就烹茶。
”

　　李惟儉伸手相邀：“莊府尊，請。
”

　　“請。
”

　　二人撩開衣袍，在榻子上落座，那莊有恭便道：“今日方才送別按察使，回返時便見路上擁塞，打發人問過才知，原是李郎中到了蘇州城。
你我同朝為臣，雖素未謀面，可李郎中既經過此地，本官怎也要盡一盡地主之誼。
這才來倉促拜訪。
”

　　“哈哈，府尊客氣了。
本官聽聞蘇州前些時日方才亂過，府尊又新才到任，隻怕此時理當忙碌，因是這才不曾入城。
”

　　那莊有恭道：“的確忙碌，不瞞郎中，本官也是初次外放，這一時間焦頭爛額，實在不知從何處著手啊。
”

　　李惟儉笑著道：“府尊心智遠非本官可比，料想早有頭緒，隻待施為樂，啊？
哈哈哈。
”

　　李惟儉本意將此事揭過去，不料莊有恭卻面露苦色，說道：“郎中言過其實，如今我哪裡還有頭緒？
蘇州一團亂麻，織造局欠下各處織場不下八十萬兩銀錢，這銀錢不給付，織工便要餓肚子，隻怕到時還要亂啊。
”

　　李惟儉納罕道：“巡撫前些時日親臨蘇州，就沒想些法子？
”

　　莊有恭道：“巡撫撥付銀錢十三萬兩，這餘下的還要蘇州府子自己想法子啊。
本官人窮志短，無可奈何，聽聞李財神來了蘇州，隻好求上門來，還望李郎中救我一救啊。
”

　　李惟儉眨眨眼，面上為難，心下卻樂開了花兒！
正愁如何扯上地方官呢，這莊有恭就送上門來……不就是銀錢嘛，他李惟儉攪動風雲，區區八十萬兩，幾日光景便能籌集齊全。

　　李惟儉沉吟不語，莊有恭老臉通紅。
他此時舍了臉面，若李惟儉解決不了，就隻能上奏朝廷，懇請撥付內帑以安撫蘇州織工了。

　　正待此時，妙玉提著冒著熱氣的水壺回返，打了檀香，洗過茶具，又洗茶、泡茶，那身形行雲流水，好似有韻律在其中。
便是莊有恭都不禁看了兩眼，偏生李惟儉無動於衷，隻待茶水推在面前，這才抄起來道：“府尊，這銀錢的事暫且不提……府尊可知本官此番因何而來？
”

　　莊有恭本道李惟儉是為推廣蒸汽機而來，卻揣著明白裝糊塗，拱手道：“正要請教，郎中此番——”

　　李惟儉品了一口香茗，沒覺得有什麽特別的，便道：“此事說來話長……臘月裡，本官與恩師談及改稻為桑，都認為此事過猶不及，隻怕來日江南必鬧糧荒。
”

　　莊有恭肅容正色道：“嚴侍郎此乃老成謀國之言啊。
前明時，這江南一地便是桑棉多過稻谷，百姓納賦，都是桑棉換得銀錢，再用銀錢采買湖廣米糧。
這桑棉之利雖巨，卻當不得糧食。

　　且黃淮、太湖時而作亂，早前有官府彈壓，好歹還有些稻谷種植；若沒了官府管制，隻怕……到時天災人禍湊在一處，江南必起大亂子啊。
”

　　李惟儉頷首道：“恩師也是這般說的。
本官思來想去，這改稻為桑隻怕不得不行，朝廷實在是稅賦不足。
要防著江南生亂，須得興修水利啊。
唯有治理了黃淮、太湖，才能免得江南生亂。
”

　　莊有恭頷首，心下卻極為納罕，這說著改稻為桑，怎麽又扯到水利上了？

　　略略說過幾句話，李惟儉話鋒一轉，便道：“本官思來想去，如今水利勞民傷財，且修建石塘拋費實在太過……若有三合土那般新物件兒，不懼日曬水衝，這治理水患豈非就容易了許多？
”

　　“額……郎中奇思妙想，本官欽佩。
”莊有恭強忍著才沒撓頭。
怎麽面前這位李財神這般跳脫，又扯到了新物件兒上？

　　此時就見李惟儉忽而合掌道：“本官此後拋費十來日，屢屢嘗試，府尊猜怎樣？
”

　　“啊？
”

　　不待莊有恭說什麽，李惟儉就道：“正是，本官機緣巧合，竟真真兒造出了此物！
”

　　“啊？
啊——這可真是……”

　　李惟儉道：“本官此番南下，就是為了這水泥一事。
府尊試想，此物平素為粉末，施工時與砂石攪拌，晾曬幾日便堅如磐石，不懼雨水衝刷，且物料成本比照石塘省了七成……敢問府尊，若得此物，這水利是不是就容易了？
”

　　原來如此！
莊有恭暗自思忖，是了，這位李郎中可是實學舉人出身，極擅造物。
若果然如其說的那般，那還真是天大的好事兒！

　　“果然如此？
此事乃是為天下萬民造福啊。
”

　　李惟儉擺擺手，笑道：“這般說來還早……莊府尊，本官早前便派人四下掃聽，找來找去，這才找到此處。
”他擡手遙遙指著太湖道：“太湖中有一西山島，島上非但有水泥所需石灰石，更要緊的是有煤。
本官此番來蘇州，為的便是在這西山島上籌建水泥務。
”

　　“水泥務？
”莊有恭可是想著京師水務呢，當即急切問道：“不知這水泥務……是內府獨辦，還是……照水務舊例？
”

　　李惟儉抿了口茶水，笑吟吟道：“府尊也知，朝廷歲用不足，這水泥務……自然是循著水務舊例。
”

　　“誒呀！
”莊有恭大喜，忙道：“如此，郎中但有所請，本官必定親自奔走！
”

　　那京師水務，順天府可是平白佔了天大的便宜。
循水務例，那豈不是說蘇州府也能在這水泥務裡佔些股子？

　　到時候拋售一些，城裡的爛攤子豈非迎刃而解？
當面這位李財神，果然名不虛傳！

　　莊有恭又端起茶盞來，敬道：“本官以茶代酒，多謝李郎中扶危救難，救蘇州上下於水火。
”

　　“誒？
府尊客氣了。
請！
”

　　莊有恭將杯中茶一飲而盡，隻覺身心暢快，此時才想起一旁還陪坐伺候著個妙玉，於是笑著對其頷首：“姑娘，好茶。
”

　　妙玉道：“府尊喝的慣就好，這水，乃是去年明前蠲的露水，就隻剩了一壇子，今兒都用來招待府尊……與李郎中了。
”

　　莊有恭傳統文人出身，聞言頷首笑道：“無怪別有滋味在其中。
”

　　他面前的李惟儉卻面色古怪，幾次瞥向那水壺。

　　妙玉便問：“李郎中，水壺可是不妥帖？
”

　　“沒，本官在想，方才那水可曾煮沸了。
”

　　妙玉便道：“自是沸過三次的，又晾了一會子，否則斷不敢招待二位。
”

　　“那就好。
”李惟儉如釋重負，好歹這一回是不用鬧肚子了。

　　妙玉心下納罕，待要追問，那李惟儉卻又與莊有恭說將起來。
妙玉不好插話，隻在心中將李惟儉好一通腹誹。

　　她卻不知，李惟儉心下也在暗自腹誹。
蠲了一年的露水用來煮茶，這是什麽毛病？
妙玉行至看似雅到了極緻，實則全然是附庸風雅。
待來日送她個顯微鏡，讓她親眼瞧瞧蠲了一年的水裡頭到底有什麽，看看她還雅不雅得起來！

　　與莊有恭說過半日，其隨從兩次來催促，莊有恭情知衙門裡又有事兒，隻得起身告辭而去。

　　李惟儉親自將莊有恭送出山門，待其行的遠了，這才思量著回返蟠香寺。

　　莊有恭方才看過魚鱗冊，提起西山島，便說島上山巒乃官府所有，這就算是蘇州府入股了；其餘的天土，則分屬三家，須得用些時日采買下來。

　　略略思量，李惟儉旋即便釋然，這事兒何必用他費心？
隻怕自己身臨蘇州，要辦水泥務的消息放出去，江南士紳必定聞風而動。
到時候讓他們出手就好，自己又不用做惡人。

　　方才走到半路，後方忽而來了一頂滑竿，瞥見幾名禁軍護著李惟儉，滑竿上那胖子連忙喝道：“放下放下，快把老爺我放下。
”

　　滑竿放下，那大胖子撩起衣袍來吭哧吭哧拾階而上，距離李惟儉十幾步，遙遙喊道：“敢問前方可是李郎中當面？
”

　　李惟儉停在寺門前，回頭瞥了一眼那胖子，笑著對身旁禁軍吩咐道：“替我擋一擋，本官先回去了。
”

　　幾名禁軍領命，李惟儉隨即進得寺中。
那胖子到得寺前，便被兩名禁軍攔下。
那胖子急得跳腳，嚷道：“李郎中，在下蘇州顧萬中……家父乃是顧唯成啊。
”

　　顧唯成可是孝景年間的首輔，李惟儉頓足，回頭看著那胖子歎息一聲，道：“罷了，讓顧員外過來吧。
”

　　兩名禁軍這才放開顧萬中，顧萬中頓時喜形於色，提著衣袍一路小跑到得近前：“誒呀，李郎中真真是……既到了蘇州，我蘇州士紳怎也要盡地主之誼。
”

　　李惟儉笑道：“顧員外如何得知我在這蟠香寺的？
”

　　“這……在下也是胡亂猜的。
”

　　“猜的？
顧員外運氣極好啊……若明日來此，說不得本官就走了。
”

　　“啊？
”

　　李惟儉轉身緩步而行，那顧萬中緊忙綴後半步隨行。
李惟儉就道：“本官原本想在蘇州辦個水泥務……奈何這西山島一早就有主了，這采買田土隻怕頗為不易，如此，不如另尋他處。
”

　　另尋他處？
錯過今兒，來日哪兒還有機會撞見這位李財神？

　　顧萬中便道：“這有何難？
不瞞李郎中，在下在那西山島上就有不少田土，餘下兩家，在下出面，一準將田土攏在手中。
”

　　“太麻煩了——”

　　“此事不用郎中出面，一切都有在下施為……五日……不，三日，三日之內，在下定然將西山島地契奉上。
嘿嘿……就是，這水泥務，郎中無論如何都要讓在下摻上一股啊。
”

　　李惟儉停步，笑吟吟看向顧萬中，問道：“就三天？
”

　　“就三天！
”

　　李惟儉歎息一聲：“也罷，那就三天。
若得了地契，你徑直來此地尋本官；若沒辦成，本官三日後啟程去浙江。
”

　　“一言為定！
郎中瞧好吧，三日內，在下定然將此事辦妥。
”

　　得了李惟儉允諾，顧萬中精神大振，轉身用比方才還快的速度飛奔而下，跳上滑竿催著下人快快回返。

　　天大的富貴就擺在眼前，摻上一股，那就是傳家的富貴，這顧萬中哪裡還等得及？

　　李惟儉笑吟吟回返小院自是不提，卻說他方才與顧萬中種種，全然落在了另一人眼中。

　　此人便是邢岫煙的父親邢忠。

　　這邢忠與邢夫人乃是堂兄妹（注一），這會子並不知曉李惟儉與榮國府有牽扯。
可那顧萬中他卻是認識的，此人乃是蘇州有名的富戶，城中最好的園子便是人家的。

　　此人經營富順號，還開了織場。
邢忠在另一處織場做了管事兒的，素日裡見了那顧大官人怕是連說話的份兒都輪不上。

　　他瞧見了什麽？

　　向來鼻孔示人的顧萬中，竟哈巴狗也似地衝著這位李大人點頭哈腰。
那句話果然沒說錯，萬般皆下品惟有讀書高啊！

　　心下嘖嘖稱奇，邢忠終於知曉了李惟儉的分量，因是遠遠避開了，待其走遠了，這才施施然回返自家。

　　進得房中，便見婆娘正在煮飯，女兒則在做著女紅。
邢忠喝過一盞粗茶，抹嘴便將方才所見說將出來。

　　其妻聽罷，嘖嘖道：“這位李郎中好大的官威啊。
”

　　“可說呢……那顧大官人，素日裡連府尊都要以禮相待，不想竟這般敬畏這位李郎中。
”

　　其妻心下一動，忽而扯過邢忠道：“我瞧著那位李郎中年歲不大，也不知成沒成親。
若是還沒成親，你說岫煙——”

　　“嗤~”邢忠樂了：“李大人這般權勢，隻怕高門貴女都要趨之若鶩，又哪裡會瞧得上岫煙？
”

　　其妻不樂意了，道：“哪裡就瞧不上了？
再說做不得正妻，便是做個貴妾也是好的。
”

　　邢忠正要反駁，忽而心下一動。
邢忠這一支可比不得邢夫人娘家，這些年來一直都過著苦日子。
那位李郎中可是有財神之名，女兒做了妾，他們家不說飛黃騰達，好歹不用受窮了吧？

　　正思量間，外間忽而有人叫門。

　　夫妻趕忙迎了出去，便見一栗發異瞳的西夷女子定在柴門前，略略頷首便道：“我家主人讓我來給邢姑娘送臘腸。
”

　　其妻訥訥不知如何開口，邢忠便問：“這位姑娘，敢問你家主人是？
”

　　碧桐朝著東面揚了揚下頜：“便是住在此間的李郎中。
”

　　邢忠愕然，還不待其回過神來，邢岫煙已然自房中出來，接了臘腸，謝過碧桐，碧桐這才頷首離去。

　　人才一走，邢忠其妻便一把扯過邢岫煙，興奮道：“我的兒，那位李大人為何送你臘腸？
莫非你認識李大人？
”

　　(本章完)