第184章 紅玉

　　外罩粉紅撒花緞面出風毛鬥篷，上身是杏黃折枝玉蘭刺繡緞面出風毛圓領袍，下身世米黃折枝花卉刺繡馬面裙，足下一雙繡鞋，頭上插著新得的珠釵。

　　紅玉笑吟吟問：“怎樣？
”

　　晴雯就笑道：“還能如何？
若不知內情的，隻道是侯府的姑娘呢。
”

　　紅玉嗔怪著白了其一眼：“就你多嘴。
我先去了，待晌午就回返。
”

　　琇瑩笑著道：“紅玉姐姐快些回來，我方才看姨娘打發人采買了好些海鮮回來呢。
”

　　“我盡快。
”應承一嘴，紅玉到底出了門兒。
穿過兩重院子，自內儀門出來，便見吳鍾正抱著臂膀懶洋洋地等在馬車旁。

　　紅玉湊過去笑道：“吳兄弟，這回勞煩你了。
”

　　吳鍾就道：“有甚麽勞煩的？
正好在宅子裡待得氣悶。
”

　　紅玉踩著凳子上得馬車，忽而停下說道：“昨兒聽老爺說起來，說是往後這軍中將領，都是懂實學的吃香。
吳兄弟年歲還小，不若跟著老爺也學學實學？
”

　　吳鍾咧嘴道：“俺可不耐煩那個。
俺就不信，這上陣衝殺的本事還沒用場了？
”

　　紅玉就笑道：“那吳兄弟就等著吧，老爺方才任官，想要給你謀個武缺，總要多等一陣子。
”

　　吳鍾樂道：“俺不急，反正老爺說了，來年若去青海，總要帶上俺。
”

　　紅玉這才笑著頷首，進得車廂裡。

　　簾櫳放下，紅玉挑開窗簾一角，感受著撲面的冷風，瞧著外間的街景。
自榮國府搬離將近兩月，這還是頭一回見爹娘。

　　儉四爺身邊兒規矩不多，素日裡幾個丫鬟都極為隨意。
儉四爺也曾說過，紅玉若是想家，便自己回去瞧瞧。
可紅玉心思如今都撲在儉四爺身上，又哪裡會輕易回家？

　　如今總算到了生兒這日，儉四爺先前可是允諾過的。
圓了房，就算一時算不得姨娘，起碼也是通房丫鬟。
再說她那月例銀錢，早就跟姨娘一般了。
如今又有個粗使丫鬟吩咐著，比照姨娘也不差多少。

　　且良人又是儉四爺這般年輕有能為，又生得好看的，紅玉心中極為滿足。
過了今兒，她便是二八年華了；過了今兒，她便不算姑娘家了……

　　想到羞人處，紅玉頓時臉面羞紅，暗自罵了自己幾句不要臉，旋即琢磨著過會子見了爹娘該如何說。

　　恍惚間，馬車駛入寧榮後街，在後門左近停了下來。
紅玉回過神來，自馬車上下來，謝過了吳鍾。
又與其約定，午時再過來接她。
吳鍾應下，趕著馬車離去。

　　紅玉看著馬車遠去，轉過身形來又瞥了眼後門兒，呼出一團白霧來，旋即挪動腳步行將過去。

　　那門前的下人卻是認得紅玉的，遙遙便招呼道：“喲，紅玉回來了？
嘖嘖，瞧瞧這一身兒，比府裡頭的少奶奶也不差什麽了。
”

　　紅玉可不是好欺負的，笑吟吟道：“正巧一會子要去尋二奶奶，不若我把這話也一並轉告了？
”

　　那門子頓時求饒：“誒唷，我就是痛快痛快嘴，可不好在二奶奶面前說嘴。
”

　　紅玉笑道：“方才那話若是傳出去，我定會告知二奶奶就是伱造的謠。
”

　　那門子頓時面上訕訕，沒口子的道惱。
紅玉也不理會這般拍馬屁拍到馬蹄子上的門子，徑直進了後門。

　　這榮國府廣闊，最東北角是薛姨媽借住的梨香院，離著後門不遠是周瑞家，東大院在後頭正中，左右兩側是仆役住的裙帶房。
就算這般，也有不少在寧榮後街住著的仆役、丫鬟。

　　紅玉的父母，一個是管家，一個是管事兒婆子，因是在西面兒的裙帶房有一處獨門獨戶的小院兒。

　　紅玉進得後門，沿著夾道先朝西走，行過兩戶，迎面兒便撞見了周瑞家的。
紅玉耐著性子與其說過兩句，這才繼續前行。
到得夾道盡頭又朝南行，過得三處屋舍，這才到了自家的小院兒。

　　進得院兒中，內中人聽得腳步聲便問了句‘誰啊’，隨即端著笸籮的林之孝家的自內中行了出來。

　　“紅玉？
”面上先是一喜，隨即嗔道：“要回來怎麽也不提前言語一聲兒？
”

　　紅玉好久不見娘親，又心有感觸，忽而就紅了眼圈：“娘~”

　　林之孝家的見此，頓時摟住女兒，隻當在外頭受了委屈，因是便道：“早勸你不聽，如今爹娘鞭長莫及，哪裡幫得上手？
是姨娘欺負你了，還是旁的丫鬟欺負你了？
你年歲還小，有些話我不好說。

　　這奴才二字你可知是怎麽寫的？
你爺爺、爹爹熬了兩三輩子，不還是奴才？
還要敬著主子，否則天也不容。

　　”

　　紅玉擦著眼淚搖頭道：“哪裡就挨欺負了？
我，我不過是想娘親了。
”

　　“沒說假話？
”

　　紅玉自母親懷中離開，扯著鬥篷左右轉動，笑道：“娘瞧著，我這是挨了欺負的樣子？
”

　　林之孝家的隻是將信將疑，道：“沒受欺負就好……受了欺負，打落牙齒和著血自己吞了，路都是你自己走的。
”

　　紅玉就道：“我若是聽娘親的，說不得這會兒就配了小子呢，哪兒有這般情形？
”

　　二人說話間進得內中，林之孝家的嘮叨道：“你如今得寵，瞧著是風光，可男人啊，哪兒有不喜新厭舊的？
不過幾年光景，新人換舊人。
不信你瞧瞧珍大爺身邊兒，再瞧瞧大老爺身邊兒。
”

　　紅玉駁斥道：“那不還有個老爺嘛。
”

　　林之孝家的嗤笑道：“那是太太厲害，換個性子綿軟的，你道老爺不想納妾？
”

　　儉四爺也會如此嗎？
紅玉細細思忖，然後搖頭道：“儉四爺才不會呢。
”

　　“傻，早晚有你吃虧的時候！
”林之孝家的行到竈台前，道：“吃過了？
”

　　紅玉自是吃過了，可轉念一想，又搖了搖頭。

　　林之孝家的便道：“今兒是你生兒，總要吃一碗長壽面的。
”

　　紅玉就笑：“就想著娘親的手藝呢。
”

　　當下母女二人升了爐竈，林之孝家的和面、擀麵、切面，煮了一碗窩了荷包蛋的長壽面。

　　紅玉接過熱氣騰騰的面完，小口吃將起來，她肚子本就不餓，幾口下肚頓時分外滿足。

　　林之孝家的兀自還在嘮叨：“他私下許了你做姨娘？
”

　　紅玉頷首，林之孝家的憂心忡忡道：“這倒也好，好歹每月還有份例銀子……是多少？
”

　　“二兩。
”

　　“唔……乖女兒，這來日主母是什麽樣的還不知道，趁著儉四爺還沒娶親，你啊，趕緊生下一兒半女的，最好是兒子，如此，往後就有了指望。
”

　　“娘，你說這些做什麽？
”

　　“這可是正經的，我不說誰說？
”

　　紅玉不想答，轉而道：“爹去辦差了？
”

　　林之孝家的就道：“後街瑞大爺死了，你爹隨著二爺去瞧瞧，幫襯一番。
”頓了頓，林之孝家的壓低聲音道：“也不知是誰傳的，說那瑞大爺衝撞了珠大奶奶，被你們家儉四爺知道了，轉頭兒就給設計死了。
嘖嘖，你們那位四爺，可不是面慈心善的。
”

　　“誰傳的瞎話？
四爺才不那樣呢！
”

　　“我聽彩哥兒說的。
”

　　彩哥兒便是彩明，乃是二奶奶王熙鳳的書童。
紅玉頓時惱了，道：“背後傳主子閑話，有的沒的渾說一通，我這就去尋二奶奶說道說道！
”

　　林之孝家的還以為紅玉隻是裝腔作勢，見其果然撂下碗筷轉身就走，頓時唬了一跳！
‘親親’‘乖乖’好一通哄，這才將紅玉拉扯住：“可不敢在二奶奶跟前說嘴，你若說了，往後讓娘如何待在府裡頭？
”

　　紅玉卻道：“待不了那就不待，我們四爺與璉二爺交好，回頭兒我求了四爺，讓二奶奶將身契給了爹娘，從此再也不當奴才了。
娘你看可好？
”

　　林之孝家的怔怔出神，好似頭一回認識女兒一般。
思忖一番，忍不住道：“你這般鬧騰，就不怕四爺回頭兒厭嫌了你？
”

　　紅玉抿嘴道：“四爺才不會呢。
”

　　林之孝家的心下恍然，是了，女兒如今已是不同。
那李惟儉可是封了爵的，便是在榮國府也沒人再敢小瞧。
女兒是李惟儉的妾室，不看僧面看佛面，如今榮國府裡哪個還敢輕易開罪了紅玉？

　　吃過長壽面，又與母親說了會子閑話。
林之孝家的忽而熱切起來，拉著紅玉問東問西，還偷偷塞了一卷圖樣子過來。
紅玉推拒不得，隻得哭笑不得的收了。

　　那圖樣子上才幾個樣式？
紅玉如今會的都比上面的多。

　　林之孝家的還要辦差，又聽聞宅第裡預備了酒席，臨近辰時末，她便催著女兒回返。

　　紅玉施施然出得後門，吳鍾果然早早兒便駕著馬車在此等候了。
她卻不知，她前腳兒自後門離去，後腳兒李惟儉便自前門進了榮國府。

　　紅玉回返李弟，會同晴雯、琇瑩、香菱與傅秋芳，聽女先兒說頑笑，笑笑鬧鬧等著李惟儉回返。

　　原想著今日設了酒宴，這午飯幾人自然就沒用。
自午時等到未時，左等不見李惟儉，右等不見其回返。
紅玉吃了長壽面還好，其餘幾人不由得一陣腹鳴。

　　傅秋芳就道：“老爺說不得被衙門的事兒絆住了，不若咱們先開席吧。
”

　　琇瑩附和道：“早就該開席了，不然今兒豈不是少吃了一頓飯？
”

　　晴雯頓時樂不可支，揶揄道：“還說呢，你一頓吃的趕得上我們仨了，如今兩頓飯合在一處，說不得我們幾個都比不過你。
”

　　琇瑩與晴雯熟稔了，當即次牙咧嘴撲過來：“敢笑我？
看我不撕了你的嘴！
”

　　晴雯咯咯笑著繞桌而走，連忙道：“好琇瑩，你就繞過我這一遭吧！
”

　　幾個女子笑鬧一陣，那酒菜便流水一般的端上來。
今兒李惟儉賞下了十兩銀錢做紅玉的壽宴，傅秋芳問過幾個丫鬟，便定下來買了些海鮮。

　　這十兩銀錢放在酒樓裡或許不算什麽，可采買了食材自己做將起來，自是豐富無比。
那紅燒的海參，清蒸的鮑魚，餘下扇貝、瑤柱、對蝦應有具有。

　　姑娘們大快朵頤，那女先兒說過頑笑，紅玉賞了一枚銀稞子，隨即千恩萬謝而去。
待酒過三巡，眼看申時已過，卻還不見李惟儉回返。
莫說是做壽的紅玉，便是連傅秋芳也擔憂起來。

　　傅秋芳點過丫鬟，命其去儀門傳話，讓管家吳海平打發人去衙門看看，老爺為何還不回來。

　　丫鬟念夏應了，轉身方才到儀門，就見披著大氅的李惟儉尋思著行了進來。
念夏頓時往回走，快步到得正房裡，喜滋滋道：“姨娘、幾位姑娘，老爺回來了。
”

　　眾女起身要迎，方才到門口，就見李惟儉笑吟吟走了過來。

　　“去了趟榮國府，與大姐姐說了會子話兒，耽擱了。
可曾開席了？
”

　　“等不見老爺，妾身做主就先開了席。
”傅秋芳上前接過大氅說道。

　　李惟儉笑著頷首：“下回不用等我，總不能餓著你們。
來，咱們入席，為紅玉慶生兒。
”

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　　夜裡。

　　紅玉伺候著李惟儉洗漱過，轉身進得暖閣裡。
今兒暖氣給的足足的，紅玉褪去外裳，便露出內中一身大紅的中衣來。
又行到桌案旁，點了兩根刻著囍字的紅燭。

　　李惟儉瞥見了，說道：“紅玉，委屈你了。
”

　　傅秋芳過門兒的時候，好歹還轎子擡過一回，紅玉此番卻隻兩根紅燭。

　　紅玉回頭展顏一笑，道：“哪裡就委屈了？
能跟著四爺，準是上輩子修來的福氣。
”

　　李惟儉將其扯到身旁落座，思忖道：“我如今還沒娶妻，納一房妾室還算說得過去。
若納的多了，外間就不定如何說我了。
先委屈你幾年，待過後我一定找補回來。
”

　　“嗯！
”紅玉頷首，說道：“四爺想的我自然知曉。
我也不求旁的，隻求來日四爺不要厭嫌了我就好。
”

　　李惟儉探手刮了刮她鼻頭，笑道：“你這般伶俐乖巧的，我又怎會厭嫌？
夜了，咱們安歇吧？
”

　　紅玉頓時紅了臉兒，趕忙抽出一方帕子來，小心翼翼地放在床榻上。

　　其後顛鸞倒鳳，同諧魚水之歡，共效於飛之願，自是不提。

　　(本章完)