第229章 湘雲慶生

　　側花園軒堂裡，燈籠隨風擺蕩，火盆內的炭火將四下映得通紅。

　　啪——

　　酒盞重重撂在地上，賴尚文紅了眼睛，胡亂扯了袍子道：“你這骰子怕是灌了鉛吧？
”

　　對面吳海寧笑容一斂，惱道：“賴二哥這是什麽話兒？
前幾日你贏錢時可沒說骰子灌鉛。
”

　　一抖手，那骰子眨眼換了個一模一樣的，徑直丟在賴尚文面前。
那賴尚文狐疑抄起，搖了搖卻未覺異樣。

　　左右二人道：“夜了，困得緊，要不今兒就算了？
”

　　另一人也道：“散了散了，明兒再耍！
”

　　賴尚文方才輸了十幾吊錢，哪裡肯罷休？
當即扯著二人道：“這時辰還早，再耍一遭。
好歹讓我回些本兒。
”

　　吳海寧就道：“罷了罷了，賴二哥這幾天走背字，我看還是改天再說吧。
”

　　“就一把！
不拘輸贏，一把定勝負。
”

　　有人就道：“那方才怎麽算？
”

　　賴尚文咧咧嘴：“我寫欠條就是了，我爹可是寧國府總管，還能差你那幾吊錢？
”

　　牌九重新碼放，吳海寧拾了骰子，抖手打出，賴尚文拿在手中一看，頓時大喜過望！

　　到手兩張紅色兩點，是為地牌。
這牌九文牌分作天、地、人、和、梅花、長三、闆凳，地牌極為少見，賴尚文輸了一晚上，如今隻道時來運轉，便是再強行忍著，也忍不住翹起了嘴角。

　　見此情形，吳海寧與另一家自是不跟，隻餘下單大鴻苦著臉兒一直跟將下去。
籌碼越叫越高，少時便加到了二十吊。

　　眼見賴尚文還要再加碼，吳海寧勸道：“不過是弟兄耍頑，二十吊不算少了，我看差不多開牌吧。
”

　　賴尚文笑吟吟道：“老單，你怎麽說？
”

　　單大鴻蹙眉道：“不跟了，開牌。
”

　　賴尚文嘿然道：“算你識相，看好了！
”

　　啪——

　　牌九砸在木闆上。
“地牌！
”

　　正要搓手收錢，卻見單大鴻不緊不慢丟下兩枚牌九，卻是一紅一黑十二點，天牌！

　　賴尚文頓時瞠目結舌，好半晌惱道：“你，你詐我！
”

　　那單大鴻不緊不慢道：“我若真想詐你，方才就往上加碼了。
都說了伱走背字，偏生不信。
”

　　吳海寧打著哈欠道：“罷了，賴二哥，單大哥也是一番好意。
不過是二十吊錢，值當什麽？
這麽點兒錢從哪兒找不回來？
散了散了，明兒休沐，兄弟帶去找樂子去。
”

　　賴尚文有苦難言。
他前番偷偷與賈蓉的丫鬟私會，被賈蓉訛了百多兩銀錢，好容易到得李家，不過半個多月光景就輸進去快五十兩了。
他月錢不過一兩，拿什麽還？
說不得還得回家扯謊，哄了老子娘才好還帳。

　　賴尚文鬱鬱而歸，卷了被褥翻來覆去好半晌方才睡去。

　　轉過天來，因著與吳海寧交情最好，賴尚文乾脆尋了管家吳海平，將休沐定在這日。
一大早便跟吳海寧出了府邸，朝著外城護國寺而去。

　　這日正趕上護國寺廟會，二人遊逛一番，吳海寧忽而瞥見一當鋪，嘿然道：“賴二哥且等兄弟一會子。
”

　　說罷大步流星朝當鋪而去，賴尚文心下納罕，但見吳海寧臨進門前自袖籠裡掏出一枚琺琅彩的鼻煙壺來，不過須臾光景，待再出來，便見吳海寧手中掂量著幾枚碎銀。

　　那吳海寧笑道：“今兒發了利是，賴二哥一應花用，都算兄弟的！
”

　　賴尚文笑道：“說實話，那琺琅彩鼻煙壺打哪兒來的？
”

　　吳海寧眨眨眼：“哪兒來的鼻煙壺？
賴二哥莫要冤枉人。
”

　　賴尚文當即嘿然不語，這等情形他在寧國府早就見慣了，又怎會不知內中門道兒？
正所謂靠山吃山、靠水吃水，靠上主子，可不就得吃主子的？
榮國府起大園子，大伯家起小園子，這主子吃肉，下頭人總要喝點兒湯吧？

　　賴尚文自覺摸清了李家府邸門道兒，因是心下放松，當即隨著吳海寧胡吃海塞一番，自是不提。

　　……………………………………………………

　　這日香菱新才破瓜，李惟儉溫存半日，許是奔走慣了，這一閑暇下來總覺周身別扭，因是到底下晌時去了外城的蒸汽機廠子。

　　此時廠子又擴充了幾分，剛好曹允升今日也在，一老一少隨即四下巡視。
李惟儉見場地裡堆滿了生鐵料，心下略略不解，管事兒的緊忙道：“伯爺不知，這是囤到二月的鐵料。
如今眼看就要臘月，等運河徹底走不得船，再想要鐵料就得用套車拉運，到時候價錢起碼要漲三成。
”

　　是了，津門到京師的運河冬日裡可是會上凍的，走不了船，可不就得多拋費一些運費？

　　又去查看離開開布置的蒸汽機，那蒸汽機雖造了出來，卻隻造了兩台。
別看隻擴大了一番，其中工藝可不是尋常可比。

　　方才造出來時，股東們雀躍不已，紛紛往外推銷。
奈何就樂亭鐵廠訂購了幾台，江南士紳雖怎舌不已，卻沒一個下定的。
一問方知，如今這會子江南織場還沒設計出一整套的動力應用方案，這般大的蒸汽機實在無用武之地。

　　因是廠子給鐵廠造了六台，留存了兩台，轉而又開始造小馬力蒸汽機。

　　李惟儉不由得撓頭不已，暗忖什麽時候都缺人才啊，若是有人設計出織場廠房，一台蒸汽機帶動百十台織機，江南士紳又哪裡會隻購買小馬力的鍋駝機？

　　推行工業化之路道長且阻，慢慢兒來吧！

　　遊逛一圈兒，正要回返自家，又有管事兒的來尋，苦著臉道：“按說這事兒也隻能求到伯爺了……如今鐵料是不缺了，奈何那膠乳須得從內府采買。
奈何內府連番推脫，隻道膠乳所產甚為有限，須得緊著內府供應。
這……若是沒了膠乳，咱們這蒸汽機雖也能運行，可漏氣太過，氣力起碼少了一大半兒啊。
”

　　又是個棘手的問題，那橡膠樹可不是一朝一夕就能長成的。
李惟儉隻道轉頭與內府商議一番，總要分出一些份額來給廠子。
虧得蒸汽機廠子內府也投了股子，不然如今忠勇王還不曾回返，那倆協理大臣還真不好打交道。

　　又有一樁，幾名管事雖時時耳提面命，可還是有工匠疏忽大意，六月裡那攪拌反射爐噴出鐵水，生生燒死了三名匠人。

　　廠子足足賠付了四百兩銀錢，方才將匠人家屬安撫住，沒鬧到順天府。
饒是如此，也有禦史言官上本彈劾，曹允升私下又砸了幾千兩方才將此事壓下。

　　李惟儉樂了：“賠付匠人才四百兩，打發禦史卻要幾千兩。
”李惟儉不知怎麽說好了，可大順國情如此，廠子又在京師，可不就得被那幫子清流訛詐了？

　　那曹允升便道：“依額看，不如將廠子搬去樂亭。
在那地方出了事兒，打發知縣才幾個銀子？
”

　　李惟儉思忖一番道：“過了年試試拆分，將反射爐拆去樂亭。
”

　　“這才對咧！
”曹允升笑了笑，忽而道：“伯爺，那鐵廠的股子到底是怎麽個情形？
額們都準備好銀子咧，這朝廷怎地又不賣了？
”

　　沒錯，樂亭鐵廠原本往外賣出一部分股子，奈何蘇州西山島水泥務太過賺錢，如今朝廷打贏了青海之戰，刨去撫恤、封賞，竟然還結餘了一千多萬兩銀子，那鐵廠眼看著又是個下金蛋的，因是工部、內府同時上書聖人，乾脆這鐵廠股子咱別賣了，都攥在手裡頭，往後出息都是朝廷的。

　　此言正合聖人心意，因是這鐵廠股子遲遲不見上市，倒是讓曹允升等財主白白翹首以盼了數月。

　　李惟儉便笑道：“無妨，那股子總不能一直攏在朝廷手裡，此時不賣，焉知來日不賣？
”

　　大順不缺錢？
等他李惟儉將火車搞出來，單單修個一橫一縱朝廷就得吃不住，到時候這股子還得拿出來發賣。

　　與曹允升等辭別，曹允升又張羅著宴飲，李惟儉笑著婉拒，隨即啟程去了一趟內府造辦處。

　　湘雲生兒在即，總要送一份合適的禮物才是。
這禮物既不能寒酸，也不能太過貴重。
造辦處小吏見來者是李惟儉，自是笑臉相迎，遊逛一番，李惟儉方才選了一條纏絲白瑪瑙的手串。

　　……………………………………………………

　　過得兩日，已是冬月十九。
起先兩天，香菱心下自是滿滿的柔情蜜意，奈何一載過去儉四爺氣力大增，這床笫之間香菱自是遭受不住。

　　昨兒夜裡又是折騰了許久，直到日上三竿香菱方才起身。
先行與甄大娘一道兒用過早飯，甄大娘話裡話外的探尋，讓香菱臉頰緋紅一片。
回得內宅，聽聞儉四爺一早兒便去了廠子，香菱略略歇息了，待到下晌緊忙便請吳海平備了馬車，急匆匆趕往榮國府。

　　詩詞一道她方才在門外徘徊，正是上心的時候兒，錯非這幾日耽擱了，隻怕早早兒便來拜會師父黛玉了。

　　午時剛過，車馬到得榮國府。
門子自是認得李家馬車，緊忙上前迎了，卻見來的隻是香菱，當即大失所望，卻也恭恭敬敬通稟了，又尋婆子將香菱引進了內宅。

　　昨兒下了一場雪，這會子寶玉、三春、寶釵都到園子裡賞雪，偏生黛玉托詞體弱不耐風寒，便留在後樓中讀書撫琴。

　　丫鬟雪雁引著香菱入內，先行急走兩步笑道：“姑娘，快瞧瞧誰來了？
”

　　“香菱？
”黛玉按下琴弦，笑道：“還當你過幾日才來呢。
”

　　香菱就笑道：“剛拜了師，總要勤快些，不然師父可不教真本事呢。
”

　　黛玉就笑道：“我不過粗通文墨，又哪兒來的真本事？
寫些詩詞，也不過都是應景兒的居多。
”

　　女官衛菅毓情知刻下礙眼，便起身道：“姑娘且先歇著，我這會子有些憋悶，正好兒下去遊逛一番。
”

　　黛玉趕忙命紫鵑伺候著，送別了衛菅毓，這才扯著香菱落座。
二人說過一些閑話，香菱便將一些不解問了，待黛玉回了，這才略略恍然。

　　倏忽笑吟吟說道：“得了林姑娘解疑，真真兒是醍醐灌頂。
這幾日除去林姑娘畫下的詞句，我又偶然看到一首，內中多有不解之處，正好兒也請林姑娘指教指教。
”

　　黛玉心思剔透，哪裡不知香菱之意？
想著大抵是儉四哥所做的詩詞，頓時羞怯了幾分，低聲道：“你且說來。
”

　　香菱清了清嗓子，誦道：“

　　殘雪凝輝冷畫屏，落梅操縵已三更，

　　更無人處月朧明。

　　我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫，

　　斷腸聲裡憶平生。

　　”

　　一首浣溪沙吟誦罷，香菱便見黛玉略略失神，隻不住地呢喃那句‘我是人間惆悵客’，心下便篤定，四爺的詩詞也是頂好的呢，不然林姑娘怎會恍惚？

　　卻不知黛玉忽而想起素日裡自己在小樓撫琴，儉四哥時常便在東大院邊兒上的小花園裡散步，料想便是那時聽到了自己琴聲中的憂傷吧？

　　這一闕浣溪沙，分明就是寫給自己的。

　　黛玉心下思忖著，面上羞紅一片，好半晌不曾回過神兒來。

　　香菱抿嘴而笑，直到黛玉面上羞紅褪去，這才道：“林姑娘？
這詞——”

　　黛玉正色道：“儉四哥果然極有才情，這般詩詞，我怕是寫不出來的，更不好評述。
倘若流傳出去，說不得會引得四下傳唱呢。
”

　　香菱雖想過四爺的詩詞頂好，卻未料到竟好到了這般。
她寄情詩詞，雖不似黛玉那般文青性兒，心下卻也一般仰慕能寫出傳唱千古名句的才子。
因是心下愈發熨帖，隻覺的過去那十來年的苦楚果然沒白遭受，如今可不就時來運轉了？

　　忽而聽得外間叫門，雪雁緊忙去開了門，隨即引著探春快步上得樓來。

　　“咦？
香菱也在？
”

　　香菱緊忙起身見禮，探春笑眯眯頷首，隨即湊過來道：“林姐姐，湘雲明兒便是生兒，林姐姐打算送些什麽物件兒？
”

　　黛玉便道：“不過是應景兒的，或送扇面兒，或送書冊。
三妹妹還沒想好送什麽？
”

　　探春苦惱道：“前回聽湘雲說做女紅辛苦，我便尋思送個瑪瑙的頂針，奈何那頂針一時尋不見。
”

　　哪裡是尋不見？
探春但得了好物件兒，留存不過幾日，便會被趙姨娘撒潑打滾哄了去。

　　“連著兩年沒過好生兒，這回總要鄭重一些。
我打算送個扇面兒，就怕與林姐姐撞在一處。
”

　　黛玉噗嗤笑道：“三妹妹既要送扇面兒，那我就換成書冊好了。
”

　　香菱納罕道：“史姑娘愛讀書？
”

　　黛玉笑容更盛：“她呀……隻怕捧起書冊來，須臾便要瞌睡過去。
咯咯……不過我送這書冊，保準她喜歡。
”

　　說著，黛玉起身，自書架上抽出一書冊來。
香菱略略一瞥，便見封面赫然寫著‘郭青螺六省聽訟錄新民公案’幾個字。

　　香菱不識貨，探春卻是有見識的。
緊忙湊過去觀量了，怎舌道：“林姐姐真闊氣，這書隻怕是天啟年間再版的，留存至今就算不是孤本，也是善本了。
”

　　黛玉笑道：“哪裡闊氣了？
不過是有一屋子酸書罷了。
”

　　去年此時，通州驛館匆匆一會，儉四哥將一匣子銀票交與了紫鵑。
事後點算，內中足足五千兩！
黛玉雖不在意這些，卻知心意難得。
如今一年過去，不過拋費了幾百兩，還餘下四千多呢。

　　莫小看了這幾百兩，因著紫鵑、雪雁四下拋灑銀錢，不知免去了多少口舌、氣悶，又因著兩個丫鬟如此大方，榮國府中黛玉風評瞬間轉好，都道林姑娘體恤下人。

　　想起此事，自然就念及李惟儉，可探春在此，是以黛玉隻瞥了香菱一眼，便將心中的話忍了下來。

　　也不知是不是湊巧，這會子探春剛好發問：“香菱，儉四哥明兒也去保齡侯府嗎？
”

　　黛玉不禁凝神聽了，就聽香菱笑道：“一早兒就收了請柬，四爺明兒也去呢。
”

　　探春合掌笑道：“好些時日沒見儉四哥，明兒能見了！
”

　　探春卻不知搶白了黛玉的話兒，林姑娘心中何曾又不是這般想的呢？
按下心思，黛玉便笑道：“明兒正要見見‘人間惆悵客’呢。
”

　　香菱笑著頷首，探春卻莫名不已，忙問：“這是什麽典故，我怎不知？
”

　　那詩詞哪裡能告訴探春？
黛玉便調笑道：“三妹妹想知道？
”待其頷首，黛玉以袖掩面笑道：“我偏不告訴你！
”

　　探春頓時佯怒：“好啊，林姐姐也學著欺負人，看我不呵你癢！
”

　　一時間，小樓裡滿是歡聲笑語。

　　正巧寶玉等賞過雪，從園中出來剛好經過後樓，聽得歡聲笑語，寶玉便躍躍欲試。
剛要邁步，便見紫鵑與衛菅毓自遠處轉了回來。

　　寶玉面上一滯，自知招惹不得，隻得悵然而去。

　　……………………………………………………

　　轉過天來，一早兒用過早點，黛玉等姑娘便緊忙梳洗打扮，帶了丫鬟、婆子，會同帶頭的王熙鳳，去得前院兒乘了馬車，一齊往保齡侯府趕去。

　　賈母雖是保齡侯、忠靖侯的姑母，卻因當年之事，史家、賈家少有往來。
前回還是寧國府發引。
這回湘雲慶生，賈母雖不知內情，可這般親戚走動，賈母自是樂見其成。
因是非但不曾阻攔，還授命鳳姐兒將一眾哥兒、姐兒看顧了。

　　這回大奶奶李紈因著王府西席差事，依舊不得成行，卻也打發了賈蘭帶了賀禮。
王熙鳳四下看顧，好容易將哥兒、姐兒都勸上車來，自己方才坐進馬車裡。

　　捧著手爐頓時抱怨道：“誒唷唷，早知如此，就該讓大嫂子領了這差事。
本道出去耍頑一番總能清閑一回，誰料竟比在家中還累。
”

　　平兒便笑道：“不過是一來一回要奶奶看顧，到得保齡侯府，姑娘、哥兒們自去耍頑，奶奶倒是能偷個懶。
”

　　王熙鳳蹙眉道：“姑娘們也就罷了，便是耍頑也有個度。
倒是那兩個哥兒不是省心的。
”

　　平兒自知，王熙鳳說的是寶玉與賈蘭，想起此前在儉四爺的香山別院就生出一出事端來，平兒不禁憂心道：“還能如何？
隻能打發下頭人看仔細了。
”

　　說話間車馬一路西行，約莫小半個時辰到得保齡侯府。

　　自角門進得宅邸，一眾人等到得儀門處便見保齡侯夫人竟迎在了此處。
按說王熙鳳等都算晚輩，不該如此勞動，可終究是兩家走動不多，因是保齡侯夫人便鄭重了許多。

　　那湘雲就隨在保齡侯夫人身旁，眼見一眾兄弟姊妹到來，頓時喜不自勝。
錯非顧忌嬸子還在，隻怕就要瘋跑著迎過來了。

　　王熙鳳瞥見保齡侯夫人，自是嚇了一跳，緊忙上前見禮。
眾人說說笑笑往內宅行去。

　　入得廳堂裡，保齡侯夫人逐個看過，略略誇讚了寶玉，又扯著黛玉等說話兒。

　　從賈母處論，除去黛玉要稱表舅母，餘下眾人須得稱保齡侯夫人一聲表嬸，王熙鳳便說道：“表嬸太過當回事兒，咱們不過是小輩兒的，哪兒能勞動表嬸親迎？
”

　　保齡侯夫人就道：“家中難得熱鬧，老爺前頭有事兒絆住了，纕哥兒、穰哥兒又不是周到的性兒，可不就得我來迎一迎？
算算家中好些時日不曾熱鬧過來，湘雲這孩子這二年，先是病了一回，後頭又趕上老爺歸來，這生兒一直不曾辦過。

　　我便想著湘雲年歲也大了，便好生熱鬧一場。
”

　　這般話王熙鳳哪裡肯信？
卻一時間不知保齡侯夫婦到底何意，因是隻能附和著。

　　略略說過一會子話兒，保齡侯夫人起身去安置家中事務，點了史纕、史穰二人作陪。
這兄弟二人與寶玉年歲相當，卻書生氣十足，史穰還帶了厚重的近視眼鏡。
說起話來一闆一眼，時而之乎者也。

　　寶玉與之略略說過幾句，頓時心下煩悶不已。

　　偷眼去看姊妹們，便見小壽星湘雲好似被眾星捧月般簇在當中，這會子三春、黛玉紛紛送上賀禮。

　　迎春送了手爐，探春送了扇面兒，惜春送了一畫兒，黛玉送了話本子。
湘雲素日裡在候府憋悶，少有這般熱鬧的時候兒，因是興奮得小臉兒紅紅的，嘰嘰喳喳不停說著話。

　　接過黛玉賀禮，湘雲頓時撇嘴道：“林妹妹又送書冊，是怕我夜裡睡不好？
”

　　“咯咯，你仔細看過再說話。
”

　　湘雲低頭觀量幾眼，又緊忙翻閱了兩頁，頓時驚喜不已：“原是……額，這般書冊，林姐姐果然懂我。
”

　　黛玉便笑著嗔道：“不合你心意便是林妹妹，合了心意又是林姐姐，我啊，到底是姐姐還是妹妹？
”

　　湘雲起身攬了黛玉的胳膊，嬌嗔道：“不拘是姐姐還是妹妹，總之記你的好兒就是了。
待你過生兒，我也送你個合心意的物件兒。
”

　　黛玉便道：“那我可就等著了。
”

　　說話間寶玉也湊將過來，送了一扇，卻是與探春撞在了一處。
探春心下就有些不悅，禁不住道：“寶二哥怎地也送扇面兒？
昨兒不說好了我送扇面兒嗎？
”

　　寶玉笑道：“本道送個扇墜，奈何沒尋見可心的，又剛好瞧見這扇面，便乾脆送湘雲了。
”

　　湘雲渾不在意，抄起兩個扇面來回忽扇，笑道：“都要都要，到夏日裡我今兒用這把，明兒用那把，這就叫雨露均沾。
”

　　廳堂裡頓時歡笑聲一片，湘雲正待張羅著先行到後花園遊逛一番，賞雪賞梅，忽有婆子入內報：“兩位哥兒，竟陵伯到了！
”

　　黛玉頓時身形一滯，寶玉、惜春、湘雲還不曾反應過來，探春便叫道：“儉四哥來了！
”

　　餘者這才恍然，敢情來的是李惟儉。
但見史纕、史穰緊忙起身去迎，幾個小的還不覺得有異，王熙鳳卻心下感慨。

　　瞧著都是一般年歲，差不了兩歲，如今寶玉還被當做孩童，那儉兄弟卻位居人臣，聲名遠揚。
再想起這兩日方才又跟賈璉吵過，王熙鳳就不禁氣悶不已。

　　有本事也就罷了，給她賺個夫人誥命來，隨賈璉討小老婆。
什麽本事沒有，就知往脂粉堆裡鑽，簡直就是不可救藥！

　　湘雲本道要等李惟儉一會子，奈何左等不見，右等不來。
過得好半晌，兩個堂兄史纕、史穰回返，湘雲過問，那史穰才道：“父親正與儉四哥說著話兒呢，怕是一時半晌不得空。
”

　　湘雲心下雜亂。
二叔、二嬸這二年沒少提及李惟儉，今兒賺了多少銀錢，明兒升了官兒，如今又封了伯，誇讚之餘，堂兄史穰自是沒少吃排頭。
用耳熟能詳的話來說，如今李惟儉成了別人家的孩子。

　　湘雲又長了兩歲，雖還懵懵懂懂，可也知些人事兒了。
自是知曉二叔、三叔，有撮合她與儉四哥之意。

　　婚嫁之事，本就是父母之命、媒妁之言，許是因著還小，湘雲倒沒旁的念頭。
但憑二叔、三叔安置，到時候依命行事便是了。

　　加之她性子開朗，不高興的、費心思的，轉眼便會拋諸腦後。
因此這會子她隻想著儉四哥這回會送她什麽物件兒，隨即便興高采烈道：“過會子戲班子就來了，咱們不若趁此逛逛後花園，又來個踏雪尋梅。
”

　　寶玉當即出聲附和，他實在不耐與史纕、史穰說話。
於是眾人紛紛圍了外氅，丫鬟、婆子簇擁著，浩浩蕩蕩朝後花園尋去。

　　……………………………………………………

　　書房裡。

　　香茗又續，氤氳升騰。
牆角一盞檀香嫋嫋，李惟儉便笑著讚道：“世叔這書房竟有幾分禪意。
”

　　史鼐擺手笑道：“不過是邯鄲學步，略略知曉幾分禪學，也好與人攀談時湊個趣。
”

　　感念的話，方才已然說過，此時不好多提。

　　因是史鼐沉吟道：“待開了年，我隻怕就要外放了。
”

　　李惟儉笑著拱手：“恭喜世叔得償所願。
”

　　史鼐滿臉苦澀：“辦砸了差事，巡撫變按察使，何喜之有？
”

　　“按察使掌一省刑名，十分緊要，可見聖人還是願意再給世叔機會的。
”

　　史鼐頷首，感歎道：“不瞞賢侄，我史家雖是軍功起家，可自前一代便轉而從文，於戰陣之道再也不曾沾染。
那日落水，險些嗆死過去。
我……是真真兒的怕了，誰曾料到揚州鹽商竟猖狂至此？
”

　　沒錯，截殺欽差的屎盆子扣在了八大鹽商頭上。
至於朝野信不信，呵，反正朝廷就是這般定的，愛信不信。

　　李惟儉便道：“莫說是世叔，小侄不也如此？
那日初次上陣，兩股戰戰，生怕準賊殺進來，隻一股腦的將東風砸過去。
錯非部總打發人來叫停，隻怕隨行四千枚東風都被小侄放出去了。
”

　　史鼐笑著連連搖頭。
知道這是安慰他的話，因此並不當真。
說過一會子朝政，史鼐忽而道：“賢侄如今十六了吧？
”

　　李惟儉忙道：“六月裡的生兒，到明年就十六了。
”

　　史鼐不禁意味深長笑道：“十六，不小了，也該頂門立戶了。
”

　　“這卻不急。
小侄想著，總要趁著這幾年實心任事，這娶親一事，不妨慢慢物色。
”

　　史鼐頓時暗喜不已。
湘雲如今才十歲出頭兒，到明年才十一，年歲實在太小。
若耽擱上二三年，十五六的年紀正好出嫁。

　　他不知李惟儉心中隻想著黛玉，待黛玉斬衰，總要二、三年光景，可不就不著急嗎？
保齡侯隻道李惟儉心下明了其意，二者已然有了默契，因是待李惟儉愈發熱切。

　　說過一會子話，想著總要讓兩個小的多接觸一番，因是便道：“今兒是湘雲生兒，我可不好越俎代庖，賢侄快去後頭吧。
說不得湘雲早就盼著了。
”

　　“是。
”李惟儉笑著起身，隨即被管事兒的引著去了後宅。

　　別提什麽外男不外男的，李惟儉可是救了史鼐性命，這情分堪比通家之好。

　　方才過了二進院門，那史纕、史穰兄弟二人就迎了上來。
卻道如今眾人都去了後花園賞景兒，隨即引著李惟儉往後花園行去。

　　這保齡侯府，開國初便造下了，比之忠靖侯府大了一倍有餘。
蓋因那會子空地多，到了忠靖侯時反倒不容易挪騰了。

　　便有如李惟儉，如今是二等伯，想要擴充府邸而不得，前後左右都有來歷，趕誰走都不好。

　　沿抄手遊廊徜徉而行，遠遠就聽銀鈴般笑聲傳來，繼而一襲紅影遙遙招手：“儉四哥快來！
”

　　(本章完)