第176章 東拉西扯

　　探春扯著惜春，仰著小臉兒愈發仰慕李惟儉。
眼看都要上凍了，這暖棚裡綠意盎然，也就是儉四哥才有這般本事。

　　轉頭，忽而瞥見黛玉瞧著嫩苗若有所思，探春便打趣道：“林姐姐可是想將後園那一株虞美人也搬過來？
”

　　李惟儉循聲望去，心下暗忖，原來林妹妹時常去小花園。
也不知是去看花，還是旁的。

　　黛玉擡眼略略與李惟儉對視了，笑著搖頭道：“花草本就是野物，歷經風霜雨雪才能生得茁壯。
若挪到這暖棚裡，照料太過精細反而失了本意，說不得就病了。
”

　　李惟儉笑著讚道：“林妹妹這話極為有理。
”

　　黛玉又道：“再說花花草草是個性命，這嫩苗不也是？
來日花開遍地，我定要來瞧瞧，想來就有意趣。
”

　　她話音落下，王熙鳳忽而合掌道：“是了，儉兄弟這暖棚大抵隻能用來種菜，邀結果的隻怕種不得。
”

　　幾個姑娘連忙追問是何緣故。
王熙鳳蹙眉搖頭道：“這卻不知了，隻聽人說冬日裡生長有違天和，是以那些溫湯菜多是隻開花不結果。
”

　　隻開花不結果？
那不就是沒授粉嘛。

　　王熙鳳看向李惟儉道：“不過隻種菜吃還是不錯的。
”

　　李惟儉就笑道：“二嫂子，我這暖棚可不同，一邊廂種了西瓜，待臘月裡結了果，定要請二嫂子嘗嘗冬日裡的西瓜。
”

　　王熙鳳哪裡肯信？
三角鳳眼乜斜著笑道：“儉兄弟莫非果然從茅山學了術法不成？
咯咯咯，你若果然冬天種了西瓜出來，那我這當嫂子的來日定然擺酒道惱，以後儉兄弟說什麽我都信了。
”

　　李惟儉頓時樂了，裝模作樣思量一番，重重頷首道：“如此，我便與二嫂子打這個賭了，煩請眾姐妹做個見證。
”

　　賈璉笑道：“還用旁人？
我見證就夠了。
”

　　探春湊趣道：“我信儉四哥的，不若也跟二嫂子打個賭。
”

　　王熙鳳訝然，道：“莫非探春知曉內情不成？
這可不成，要吃大戶須得去尋大嫂子，我這二嫂子可是精窮。
”

　　李紈眨眨眼，樂道：“你們賭你們的，怎地又扯到我身上了？
”

　　惜春就道：“大嫂子、二嫂子都是大戶，咱們做小姑子的不尋兩個嫂子打秋風，還能尋誰？
”

　　眾人一說一笑，略略盤桓了一陣，這才回返正房。

　　此時午時將至，正房裡擺設了酒宴，那請來的徽班便在庭院裡咿咿呀呀唱將起來。

　　李惟儉的宅第到底比不得榮國府，因是隻能開了門窗，這般才能一邊吃酒一邊看戲。
已是深秋，偏生廳堂裡溫暖如春，姑娘們原本還裹著披風，轉眼便熱得解了下來。

　　探春四下觀量，不見周遭有火盆、熏籠，反倒是窗下、牆邊多了幾個四四方方雕花鏤空的木盒子。
探春湊近，便覺熱浪自內中逸散而出。

　　正巧晴雯領著丫鬟進來傳菜，探春便叫住晴雯，指著那木盒子問道：“晴雯，那是何物？
”

　　晴雯道：“四爺說是暖氣，內中是鑄鐵的管線、散熱片，另一頭兒連著東跨院兒的鍋爐房，如此不用見明火，室內便有了熱乎氣兒，還不用擔心過了炭毒。
”

　　探春聽得似懂非懂，隻是讚歎道：“儉四哥果然厲害。
”

　　晴雯撇嘴埋怨道：“四爺什麽都好，就是花起銀錢來大手大腳的……原本正房、幾處住人的廂房裝了這勞什子暖氣也就罷了，四爺偏不，連那下人住的倒座房，沒人住的庫房也裝了。

　　這下可好，如今要尋個庫房放些凍貨，都要送到側花園裡。
”

　　此時紅玉領人進來，聞聽此言就道：“還不止呢，三姑娘可曾瞧見院兒裡的水管子？
四爺可是四下都埋了水管子，隻待來年自來水鋪到此處，接通了各處就有自來水。
”

　　晴雯又道：“那鍋爐房往後怕是明火不能停，四爺總叨咕什麽二十四小時熱水，說以後要沐浴都不用現巴巴的燒水了。
嘖，這般拋費，一年下來單單是煤錢就要大幾百兩！
”

　　隻幾百兩？
探春年歲雖小，可自幼養在王夫人膝下，性子卻比尋常姑娘家更有城府。
不過區區幾百兩，哪年榮國府的主子拋費的炭錢都要一、二千兩了。

　　雖說榮國府比儉四哥的宅第大了不止一籌，可莫要忘了，人家儉四哥這幾百兩銀錢可是惠及上下，而榮國府那一、二千兩銀錢隻單單是主子們用的炭錢，若算上下人的，隻怕還要往上翻。

　　這哪裡是靡費？
分明是節省了許多。

　　探春心下思忖明了，卻看破不說破。
儉四哥這宅第，不論是預留的水管、暖氣還是那綠意盎然的暖棚，處處都透著新意。
與之比照，榮國府上下暮氣沉沉，好似行將就木一般。

　　她這邊問著話，一旁的二姑娘迎春卻不曾聽進去。
昨日種種歷歷在目，二姑娘心下羞怯，又想著昨兒李惟儉所說，於是愈發留意觀量這宅第。
迎春不求什麽新意，卻也覺著這宅子處處都稱心如意。

　　方才她隔著老遠還朝暖閣裡觀量了，見隻一床被褥，心下頓時熨帖。
儉兄弟雖納了妾，卻也不曾讓妾室搬入正房。

　　傅秋芳就坐在二姑娘身邊兒，不時的問詢，招待有加，二姑娘與之接觸兩回，見其端莊嫻靜，並無旁的壞心思，這心中就愈發熨帖了。
如今時不時偷眼打量李惟儉，隻盼著來日回信會是好消息。

　　這廳堂裡布設了兩桌酒席，中間隔了屏風。
王熙鳳聽聞晴雯、紅玉說嘴，也覺室內這般不見煙氣的妥帖。
因是待傅秋芳照料了二姑娘迎春，便扯著其問東問西。

　　待問過了，王熙鳳心下暗暗怎舌。
那東跨院兒推平了宅子，又起了如今的暖棚，算算拋費起碼兩萬兩；比照起來，鍋爐、暖氣幾千兩，那預留的水管又是幾千兩。
旁的不算，儉兄弟單單是在瞧不見的地方就丟進去三萬兩銀子。

　　這般算來，榮國府上下若是這般改造，隻怕隻多不少！
她便暗自尋思著，回頭兒再問過儉兄弟，尋個省錢的法子，總要將老太太屋裡改造一番。

　　略略聽過一會子戲，王熙鳳見屏風另一邊隻李惟儉與賈璉，這想要尋李惟儉說話都不容易。
因是心下一動，便道：“我看不如撤了這屏風，左右都是親裡親戚的，方才還湊在一處，這會子不過是吃酒聽戲，做樣子給誰瞧呢？
”

　　另一邊的李惟儉與賈璉相視而笑，旋即命人將屏風撤了下去。
如此兩桌隻隔了三尺，彼此擡眼便能瞧見。

　　戲碼一折一折地換，酒過三巡、菜過五味，李惟儉與賈璉這一席隻淺酌一番，另一邊的姑娘們則熱鬧起來。

　　也不知誰說了頑笑，逗得姑娘們前仰後合，便是素日裡最含蓄的二姑娘也笑得伏案不起。

　　王熙鳳就道：“‘請夫人閱兵’，咯咯咯，林妹妹這張嘴啊，果真不饒人，這數落起不是來也能笑死人。
”

　　黛玉笑道：“二嫂子這般說卻是過了，我方才說的不過是書裡瞧來的笑話。
”

　　探春便道：“這回算林姐姐過關了，誰還有頑笑？
”

　　說話間探春看向李紈，李紈笑著搖頭：“素日裡自女先兒處聽來的頑笑，大抵都聽過，說出來不過拾人牙慧。
我看，莫不如讓爺們兒說兩個，許是就有了新意呢？
”

　　寶釵便遙遙衝著李惟儉道：“儉四哥不若說兩個頑笑來熱鬧熱鬧。
”

　　李惟儉與其對視一眼，隨即看著黛玉目中好似有些期待，便頷首道：“好啊，那我便說一個。
”

　　略略思忖，他開口道：“說悟空西天取經路過一地，耍頑金箍棒一時失手落在地上，結果就不見了。
悟空大怒，當即召出土地來，喝問道：‘土地老兒，我的金箍棒在哪兒？
’”

　　頓了頓，賣足了關子，李惟儉這才道：“那土地老兒上下打量半晌，這才拱手道：‘回大聖，您這緊箍棒就棒在與髮型極配！
’”

　　話音落下，黛玉、探春、寶釵一並笑得前仰後合，連李紈也抿嘴笑了。
惜春年歲小，不知其故，迎春不解，王熙鳳也一時沒尋思明白。
待探春便樂便說了內中道理，餘下幾人也大樂起來。

　　又過半晌，李惟儉見賈璉哈欠連天，便問將起來。
賈璉隻道昨兒不曾睡好，李惟儉便讓人引著賈璉先行到客房歇息。

　　這酒桌上隻餘下他自己，李惟儉又不耐煩去看徽班唱戲，因是乾脆起身踱步而出，囑咐了傅秋芳照料眾人，自己溜溜達達到側花園醒酒去了。

　　此時方才未時，日頭西斜，李惟儉停在池塘邊，但見殘荷凋零，魚戲其中。
又有鄰人炊煙飄過，可謂‘橫塘池碧秋風涼、煙波微嘯浴斜陽’。

　　李惟儉略略熏然，心下思忖著來日布局。
忽而面前池塘落了石子，本道這般頑皮的定是晴雯，轉頭一瞧，來者卻是噙著笑的寶釵！

　　李惟儉心下訝然，面上笑道：“薛妹妹怎地來了？
”

　　寶釵娉婷行到李惟儉身旁，瞧著池塘裡的殘荷道：“那暖氣烤著有些氣悶，我便出來轉轉，不想儉四哥竟也在此處。
”

　　李惟儉道：“吃了酒，剛好來此處醒醒酒。
”

　　寶釵隨口道：“二嫂子送了一副西洋燭台，銀閃閃的，瞧著倒也別緻。
”

　　既是溫鍋，眾人總要送些禮物應景。
王熙鳳、賈璉自李惟儉這兒得了莫大好處，前番教訓賈瑞又欠下的人情，這禮物自然往貴重了送。
餘下眾人，一詩一畫的，不過是湊趣應景兒。

　　“是嗎？
那我回頭可要仔細瞧瞧。
”李惟儉不滿意燭火亮度，奈何大順貧油，心下思忖著也不知大順何時能拓土婆羅洲，如此就不缺石油用了。

　　寶釵又道：“今兒一早寶兄弟發了性子，鬧騰著也要來。
老太太、太太都攔不住，後來還是二嫂子說要去請了老爺來，這才嚇住了寶兄弟。
”

　　李惟儉渾不在意，說道：“老太太多心了，寶兄弟上回不過是犯了癡，又不能次次都如此。
”他心下巴不得寶玉再鬧騰一番呢，待黛玉看清了寶玉此人，心中自然就有了權衡。

　　林姑娘不在意家世，不在意前程，卻尤為在意一個人的本心。

　　寶釵乜斜一眼，低聲道：“說來，寶兄弟鬧著要來，也是因著林姑娘呢。
”

　　李惟儉笑道：“不好這般說。
寶兄弟那性子，許是隻為了圖著熱鬧，或是與姐姐妹妹們耍頑。
若說單為了誰，這卻不好說了。
”

　　寶姐姐想給自己上眼藥？
李惟儉哪裡會上當。
笑吟吟看過去道：“昨兒下帖子，聽老太太說寶兄弟近來勤勉了不少，連著去了私學，料想這其中必有薛妹妹之功啊。
”

　　寶釵就道：“儉四哥這話卻是錯了，我不過外人，又哪裡說得動寶兄弟？
上回略略勸了幾句，寶兄弟就惱了呢。
”

　　“寶兄弟年歲還小嘛，往後總會知道薛妹妹所說才是正理。
”

　　二人一番試探，沒分出結果來。
寶釵咬著下唇忽而道：“瞧著這池塘，不由得就想起了當日入京時，錯非儉四哥援手，後果隻怕不堪設想。
”

　　舊事重提？

　　李惟儉笑道：“薛妹妹言重，那日巡檢司來得極快，便是沒有我，料想薛妹妹也是無礙。
”

　　寶姐姐笑了笑，沒再言語。
忽而一陣秋風刮過，寶姐姐擡頭看了眼遮住日頭的烏雲，道：“起風了，儉四哥也快些回去吧。
”

　　“嗯，我散散酒就回去。
”

　　寶釵略略一福，返身而走。

　　李惟儉在原地站定半晌，估摸寶釵已然回去了，這才施施然往回走。
到得月門前，便見憐秋欲言又止。

　　李惟儉乾脆駐足，問過兩句，憐秋才道：“薛姑娘先去尋了老爺，過後又來了兩位姑娘，一個纖細，一個豐腴，見老爺在與薛姑娘說話兒，兩位姑娘便回返了。
”

　　李惟儉眨眨眼，這才心下恍然。
那豐腴的，自是二姑娘迎春；纖細的，定然是黛玉！

　　無怪方才寶姐姐東拉西扯，始終不解其意。
原來竟是這般打算！

　　熬夜到四點才寫完，太困了。
有錯別字麻煩大家幫忙挑一挑。

　　(本章完)