第192章 年

　　“那暖棚果然種出果子來了？
”

　　迎春自勝歡喜。
京師冬日裡能吃的果蔬本就有限，不過是蘋果、柑橘、香橙一類，翻來覆去的，過了新鮮勁總讓人歡喜不起來。

　　倏爾見得甜瓜，低頭嗅著那清爽甜香氣息，迎春不禁口齒生津。
瞧著李惟儉笑吟吟的面容，迎春忽而想起，自己好似不該露出笑模樣。

　　那親事不曾議定，又定下三年之約，可誰知三年之後會如何？

　　她捧了甜瓜，又偏過頭去不看李惟儉。

　　李惟儉笑著轉到左邊，她又轉到右邊。
李惟儉乾脆落座，搬正迎春身形，笑著道：“二姐姐心裡還氣惱著呢？
”

　　迎春難得說了牢騷話，道：“我氣惱又如何，不氣惱又如何？
總是與儉兄弟沒甚麽乾系。
我不過感念自己命苦罷了。
”

　　李惟儉道：“哪裡就苦了？
吃口甜瓜，保準往後就甜了。
”

　　迎春抖擻肩膀，李惟儉的雙手卻按住不動。
迎春就道：“儉兄弟，你我如今……不好如此的。
”

　　李惟儉故作一怔，訕訕收了手，道：“二姐姐還是不信我啊。
”

　　迎春瞥了其一眼，欲言又止，好歹狠心咬了下唇不言語。

　　李惟儉歎息一聲，施施然起身，道：“那……我過些時日再看瞧二姐姐。
”

　　眼見其果然走了，迎春頓時心下酸澀，氣惱之餘禁不住紅了眼圈兒。
心中七上八下，好似李惟儉這一去便將她的魂兒也勾走了一般。
聽外間沒了動靜，迎春緊忙起身，想著瞥上一眼背影也是好的。

　　不料方才從裡間出來，迎頭就撞在了李惟儉懷裡。

　　“你——”

　　李惟儉嬉笑著攬住迎春腰肢，說道：“二姐姐果然在意我，那咱們不惱了，好好說會子話兒？
”

　　迎春掙脫不得，隻得乖順地回返裡間。
二人挨在一處坐了，先是李惟儉說，說朝堂，說衙門，說他忙得腳打後腦杓；而後迎春便接過了話茬，說新學了蘇繡，奈何鴛鴦繡成了一對兒胖鴨子。
說趙姨娘前兩日又開罪了太太，被罰立了半日規矩。
說李惟儉許久不來，她連著做了好幾回夢。

　　李惟儉便追問：“二姐姐夢了什麽？
”

　　迎春頓時面上慌亂，隻道：“還能夢什麽？
不過是些有的沒的，許是也夢見了儉兄弟。
”

　　李惟儉攬住其肩頭，把玩著那滑膩的手兒，說道：“銀錢花用的差不多了吧？
匣子方才交給繡橘了，還是二百兩銀稞子，一會兒我再給二姐姐留一些銀票。
”

　　迎春連忙拒絕：“不，不用的。
我素日裡也不怎麽拋費。
”

　　李惟儉就道：“這榮國府的下山都生著一雙富貴眼，不打點了銀錢，該你的份例一準兒克扣了。
為了些許銀錢，受這等閑氣實在不值。
”

　　“可是——”

　　不待迎春說話，李惟儉便在其唇上輕啄了下，笑道：“再說，二姐姐又何必與我分個彼此？
我的不就是二姐姐的？
”

　　迎春心下熨帖，面上赧然，輕輕靠在了其肩頭。
低低的應了聲‘嗯’。

　　榮慶堂。

　　鴛鴦扶著賈母轉過屏風，便見王熙鳳正笑著與探春說著什麽。
幾個丫鬟上來撤去大氅，賈母拄著拐杖往裡邊走邊道：“鳳哥兒，我怎麽聽說儉哥兒來了？
”

　　王熙鳳轉頭笑吟吟道：“老太太沒說錯，可不就是儉兄弟來了？
不但人來了，還送了年禮來呢。
”

　　賈母嗔道：“還送了年禮？
儉哥兒家中就一個人，也沒個叔伯兄弟幫襯著，他人來了就成了，何必拋費？
”

　　王熙鳳就道：“老太太不知，儉兄弟這回送的年禮，可是合了一大家子的心意呢。
”

　　賈母落座軟塌上，納罕著看將過來，不待王熙鳳開口，探春就道：“老祖宗，儉四哥送了足足一車的新鮮果蔬，都是從自家暖棚裡采摘下來的呢。
”

　　“哦？
那暖棚真真兒種出東西來了？
”

　　王熙鳳湊過來道：“儉兄弟頭晌往嚴家送了一車，下晌又送這兒一車，雖沒明說，可我瞧著，不但是種出來了，還種出來不少呢。
”

　　賈母不由得笑著感歎：“這儉哥兒是愈發能為了，十冬臘月也能種出菜來。
”

　　剛好丫鬟端著托盤進來，王熙鳳緊忙搶過，端到賈母跟前兒道：“老祖宗瞧瞧，這物件兒也是儉兄弟種出來的。
”

　　眼見托盤裡是一個個彌勒也似的青綠小娃娃，肚子上印著福祿壽字樣，頭頂還連著瓜藤，賈母頓時駭了一跳：“這……這是何物？
”

　　王熙鳳道：“老祖宗瞧著像什麽？
”

　　賈母思忖須臾，道：“我瞧著，怎麽像是孫猴子偷吃的人參果呢？
”

　　榮慶堂裡頓時笑作一團，探春與惜春笑得前仰後合，王熙鳳更是‘誒唷誒唷’連連拍腿。

　　好半晌，王熙鳳才道：“老祖宗不知，方才儉兄弟拿了這果子出來，我也是駭了一跳。
心裡頭還琢磨呢，莫非儉兄弟在茅山那兩年沒荒廢，如今是有所成了，這才跑到五莊觀偷了人參果？
也不知鎮元大仙會不會打上門來。
”

　　賈母笑吟吟道：“總不能真是人參果吧？
”

　　探春笑道：“自然不是，儉四哥說了，這果子就是甜瓜。
”

　　“甜瓜？
”賈母嗅了嗅，果然有甜瓜的香氣。
道：“怎地長成這般模樣？
這上頭的字兒瞧著也不是寫上去的。
”

　　王熙鳳說道：“儉兄弟拿了模子，這果子就得按著模子長。
說又覆了紙條，這日頭曬不到紙條下面，可不就比旁的地方顏色淺？
”

　　賈母感歎道：“儉哥兒真心思巧的，難怪又是得官又是封爵的。
”感歎過，賈母瞧著那甜瓜口齒生津，禁不住道：“就是不知這人參果滋味如何了。
”

　　王熙鳳趕忙道：“老祖宗，儉兄弟可說了，這人參果半生不熟的，隻是樣式好看，或是放在暖和地方留待一些時日再吃，或者擺祠堂裡祭祖圖個吉利喜慶。
您要是想吃啊，還有旁的甜瓜呢。
”

　　賈母笑著吩咐道：“叫丫頭洗一些來。
這沒看著啊，心裡還不想；見了這甜瓜，不嘗嘗滋味怕是鎮不住肚子裡的饞蟲。
若是富餘，再給大家夥都分上一些。
”

　　王熙鳳應下，轉身給平兒遞了個眼色，平兒屈身一福自去忙碌不提。
王熙鳳陪著老太太說話兒，心中卻在暗忖，這回說什麽都要從儉兄弟那兒討了法子。

　　若隻是尋常的果蔬，念及那暖棚動不動就要一、二萬的銀子，隻怕幾年回不了本兒，王熙鳳自是熄了心思；可如今卻不同！

　　人參果啊！
這東西擺出去，立馬就會引起風潮來。
都是鍾鳴鼎食之家，別家祭祖時擺放了人參果，伱家隻是尋常的蘋果、柑橘，這讓天上的祖宗怎麽想？
讓外人怎麽想？

　　攀比之風一起，一個人參果擺盤開價一百兩銀子不多吧？
不消多，連著賣上兩年，這砸在暖棚上的銀子就回來了！

　　無怪外間傳得神乎其神，說儉兄弟是活財神，如今看來，真真兒是活財神啊，隨隨便便指點一番就是一條財路。

　　隻可惜那暖棚要建起來拋費不少，須得求得姑姑王夫人應承了才是。

　　丫鬟洗了甜瓜送上來，還細心地踢掉瓜瓤，隻餘下一塊塊果肉。
賈母用簽子紮起一塊送進嘴裡，隻覺清爽香甜，頓時連連頷首：“好，好啊。
”忽而想起李惟儉，便問：“儉哥兒可是走了？
”

　　王熙鳳揶揄一笑，道：“說是許久沒見二姑娘，這會子往二姑娘院兒去了。
”

　　賈母頓時露出姨母笑，隨即又歎息一聲。
王熙鳳便勸慰道：“老祖宗不用操心，我看啊，那一對兒早晚得成。
如今隻當好事多磨了。
”

　　……………………………………………………

　　李惟儉與迎春說過好一會子話兒，這才起身離去。
轉到榮慶堂，又與賈母說了半晌話。

　　賈母可憐李惟儉孤零零的，便邀著李惟儉來榮國府一道兒過年。
如今府中既無林妹妹，又爾虞我詐的，李惟儉哪兒會這會子來尋不自在？
因是笑著婉拒了，知道年節時也要走親串友，隻怕不得閑。

　　略略坐過一陣，說年後再送來些果蔬，臨到未時，這才起身離去。

　　匆匆幾日，尤家借住繡樓，李惟儉隻道不知，每日家隻在內院往來，從不去花園遊逛。

　　過得三、五日，眼看年關將近，尤老娘尋思著實在不好再借住下去，心下又暗惱傅秋芳等幾個姑娘籬笆紮得緊，二姐、三姐半點機會也無。
心下無奈，隻得施施然回返自家。

　　傅秋芳心下詫異，心中對李惟儉又有了一番了解。
原本瞧著晴雯等四個環肥燕瘦，都是難得的好顏色，隻道李惟儉年歲小，正是貪花好色的時候兒，聽聞還與個叫司棋的丫鬟不清不楚的。

　　如此，那尤家姐妹送上門來，自家老爺哪裡會不動心？

　　不料老爺好似忽然轉了性子一般，決不去花園遊逛。
便是那對姊妹來尋自己，李惟儉也隻是避開了，一副正人君子模樣。

　　她私下與晴雯說過此事，晴雯就道：“姨娘不知，四爺心氣兒高著呢，等閑的姑娘可入不得眼。
要不是那狐媚子不要臉，四爺才不會被她絆住呢！
”

　　傅秋芳自覺又了解了李惟儉幾分，隻覺所托之人極為妥當。

　　轉眼便是臘月底。
接連幾日闔家上下打掃，到得二十九這日，門前換了門神、聯對、掛牌、新油了桃符。

　　隔日便是年三十，若李惟儉為朝官，須得上朝一同參加封寶儀式，家中若有命婦須得去到宮中朝賀。

　　李家一樣不沾，倒是樂得清閑。
側花園裡騰出一家小屋便算作家廟，內中供奉了李惟儉這一支的祖先。

　　年三十這日李惟儉孤身入內供奉了香火，旋即張羅著置辦年夜飯。

　　待暮色四合，宅第內外寶炬爭輝，玉珂競響。
肩輿簇簇，車馬轔轔。
爆竹聲如擊浪轟雷，遍呼朝野，徹夜無停。

　　李家宅第內，四下挑了大紅角燈，將四下照得紅彤彤一片。
從上到下，全都裡外三新，傅秋芳、晴雯、香菱、紅玉、琇瑩五女，施朱傅粉，插花插翠，那一身裝扮，便是尋常大戶人家的主母都比不得。

　　正房裡置了酒宴，闔家大小依次列坐，府中丫頭、媳婦、小廝逐個上來見禮。
李惟儉此番尤為大方，打賞的或是鏤了梅花、海棠的銀稞子，或是赤金鑄的金瓜子。

　　下人們自是喜不自勝，沒口子的道了謝。
除夕之夜，李惟儉早早兒的放丫鬟、仆役下去耍頑，自己關起門來與五個女子吃吃喝喝，好不快哉。

　　傅秋芳、晴雯等自是喜氣洋洋，於是酒宴間這個提一杯，那個敬一盞的，不多時李惟儉就飲得有些多了。

　　想起前世種種，父母雙全卻不能奉養；又念及此一世躊躇滿志，隻待鋪展拳腳。
醉眼朦朧之際，隱隱浮現一纖細身形，似泣非泣道了聲‘儉四哥’。

　　李惟儉便忽而惆悵起來，也不知此時黛玉在揚州如何了，更不知林如海病情可曾好轉了。

　　謹小慎微一年，閃展騰挪才挪騰出如今境況，除夕之夜，李惟儉便恣意放縱了幾分。
上好的桂花釀酒到杯乾，任憑幾個女子如何勸也勸不住。

　　臨近子時，李惟儉又扯著幾個姑娘家去到前院，顫顫巍巍親手點了爆竹。
煙花升騰，於半空炸出漫天斑斕，惹得幾個姑娘合掌跳腳不停地讚著。

　　李惟儉來了興緻，扯著吳海平就走，要去尋那東風來放了，說是那個放起來才起勁。

　　放東風？
那玩意要是落地炸了，保準火燒連營。
吳海平哭笑不得，連同傅秋芳等好一番勸阻，這才將李惟儉勸下。

　　眼見李惟儉已醉，晴雯、香菱扶著其先進了正房裡。
本道還要折騰一番，卻不料，李惟儉自行栽在床榻上，沒一會兒竟和衣而睡。

　　香菱心思細膩，看著酣睡的李惟儉，不由得說道：“四爺……好像累了呢。
”

　　晴雯頓時知曉其心意，頷首應承。
如今四爺頂門立戶，可是一家之主。
她們這些女子都要指望著四爺過活。
四爺安好，她們便安好。

　　晴雯不由得有些心疼，探手撫了李惟儉的臉頰道：“隻盼著來年四爺不要這般勞碌了。
”

　　這兩天都一更4000，算是請假一天，實在忙不過來。
下月開始，盡量每天八千字，但改為一更。
衝一下訂閱，訂閱實在太拉胯了。

　　(本章完)